Кощное озеро

Как один из тех на камнях у Марова городища. Историк говорил, они что-то вроде оберегов, да?

– Ага. Странно получается. – Эрнес громко выдохнул, словно собираясь с силами. – Вчера, когда это…

Едва различимый шорох из-за двери заставил Дениса перебить друга:

– Уверен, этого мужика закололи, потому что считали, что в него злой дух вселился. А огни… Наверное, мы поймали убийцу за работой. Он там фонарём маячил…

Совсем близко противно скрипнула половица. Резко умолкнув, Денис нажал на рычаг и весь сжался.

В следующий миг кухонную дверь открыл отец и, запахнув махровый халат с расцветкой под леопарда, перекрестил руки на груди.

Выражение его лица говорило само за себя: взбучки не избежать.

Эрнес слушал короткие гудки почти минуту и только затем положил трубку. Затем он ещё долго сидел на полу в коридоре, прокручивая в голове слова Дениса, и с тревогой разглядывал окольцовывающий его лодыжку синяк. В переливах от густого фиолетового до светло-зелёного ему виделся след ладони, будто бы кто-то со всей силы вцепился в его ногу.

Оно тянуло меня на дно. Если это коряга, то на радиоуправлении, и команда отбоя для неё сраный языческий заговор… Какой же бред! Что ещё могло быть посреди озера? Неужели это всё взаправду? Ещё и убийство…

Перед глазами то и дело возникали обрывки прошлой ночи: большой костёр отправляет сноп искр во тьму; венки мирно лежат на стоячей воде; его бывшая девушка Марина ругается со старшим братом; раздевшийся догола Денис с воинским кличем прыгает в озеро с тарзанки; на перевёрнутом ящике крутится бутылочка; вернувшийся на лето Матвей на спор пьёт из горла какую-то настойку и тут же падает ничком; Камилла зовёт всех купаться второй раз, но идут они только втроём; Денис уплывает с испуганной Камиллой на спине, а блуждающие огни с Чёртовой Палицы вытягиваются, как на гиперскорости, и несутся над водой…

От воспоминаний у Эрнеса побежали мурашки.

Он мог бы попытаться убедить себя, что это был обыкновенный луч мощного фонаря, размножившийся из-за отражения, но ведь Камиллу тоже что-то напугало. Неспроста же она кричала.

Быстро одевшись, Эрнес выскочил из дома и помчался к Камилле. Через десять минут он уже стоял под её окном и тихо стучал по стеклу их личным шифром, который они придумали ещё в детстве: стук, стук, пауза, стук, стук. В окне соседней квартиры открылась штора. Всё время, пока Эрнес раз за разом повторял секретный стук, за ним сквозь узорчатый тюль наблюдала старушка с чёрным котом на руках.