Кощное озеро

– Ильдар Антонович просил вам передать ключи от участка, – Бату Наминович выудил из кармана брюк увесистую связку с деревянным брелоком-свистулькой. – И… – Он принялся проверять другие карманы. – Куда же я его убрал? Вот он где. – Бату Наминович протянул Шестнадцатому незапечатанный конверт. – Там внутри адрес и ключ. Квартирка маленькая, но уютная. Хозяйка уехала в том году к родственникам в Краснодар, а ключи оставила Ильдару Антоновичу. Недвижимость, как вы понимаете, здесь продавать сложно. Она, вероятно, решила не пытаться.

Вдруг небо рассекла молния. В её пронзительном свете в кустах, среди зелени, проявился какой-то тёмный прямоугольник. Под грохотание грома Шестнадцатый исчез среди пышной листвы и тут же вернулся с большим чемоданом на колёсиках. Из малого отделения торчала ручка ножовки.

Глава 3

Взобравшись по приколоченной к яблоне лестнице, Денис с кошачьей ловкостью подлез к окну своей комнаты. Уходя куда-то, он всегда фиксировал шпингалеты на рамах в открытом положении, дабы иметь возможность избежать нотаций по возвращению и просто лечь спать.

Денис просунул руку в форточку, поочерёдно толкнул рамы и забрался в окно. Двигался он механически, будто на автопилоте. Бурная ночь и её лихорадочно-бредовое продолжение полностью его обессилили, однако страх не позволял ему успокоиться. Будучи со следователем на берегу, Денис от стресса утратил способность ясно мыслить, и та вернулась, лишь когда Ильдар Антонович, выслушав его, закрыл дверь.

Мы видели. Мы всё видели…

Скинув кеды у кровати, Денис проскользнул на первый этаж, не издав ни звука, и забрал телефон из гостиной.

Номер друга он знал наизусть. Стоило ему закрыться на кухне, как пальцы тут же принялись крутить диск.

– Я сплю, мам, – отозвался после десятого гудка в трубке сонный голос Эрнеса.

– Твоя мамка сейчас другим занята. Это я. Слушай внимательно, только что на Чёртовой Палице выловили труп. Мужика зарезали, а потом череп раскрошили.

– Стой, погоди, что? Реальный труп? – мигом оживился Эрнес, и сон сменился беспокойством, приправленным недюжинным интересом.

 – Кто он?

– Я же сказал, ему голову разбили в мясо. Никто пока не знает, кто он. – Денис, раздражённый тем, что пришлось повторяться, вздохнул и затараторил: – Помнишь, когда мы втроём купались, там как раз со стороны Палицы были огни…

– Точно, Камилла ещё бормотала что-то про нечисть и светляков перед тем, как завизжала.

– У мужика этого на груди вырезан тризмейник.