Морозная Гряда. Первый пояс

Уже солнце низко. Обернувшись к Гуниру, спросил:

– Слушай, а зачем твоему дяде Багрянка и почему сам не вырубит? Работники же есть. Зачем кого-то нанимает?

– Как зачем? Порубят и сразу в корм рейлам замешают.

– Она же жёсткая. Я думал, в город перепродаёт для чего-то. Тоже едят?

Гунир странно передёрнулся, сплюнул в тростник.

– Если они водоросли едят, то и Багрянка в дело пойдёт. Она тоже силой пропитана. Они до неё жадные. А остальное… – Гунир запнулся. – Обернись. И гляди на причал.

Я послушно сделал, как он сказал.

Оглядел суету на том берегу. Там причалила большая лодка. Она замерла строго под угловатой конструкцией, с помощью которой добычу и перегружали на берег. В лодку кидали сеть, на неё набрасывали копну водорослей и верёвкой поднимали на причал. Там сеть подхватывали двое и волокли на берег.

– Видишь бездельничающих? – спросил Гунир.

– Нет, – признал я очевидное. Здесь все работники фермы и они чуть ли не бегают.

– Вот и ответ, – ухмыльнулся Гунир. – У Плава нет лишних работников.

– Теперь есть.

– Вот именно, – кивнул Гунир, ухмыляясь ещё шире, и вдруг повысил голос: – И хватит называть его моим дядей! Он лишь один из старых ватажников, а не родной мне.

– Понял.

Я снова кинул на плечи тюк и шагнул в воду, ощущая, как она заполняет сапоги. Сегодня моя очередь стоять крайним у борта лодки и грузить лианы. Гунир и Зимион по цепочке будут подавать их с берега. А лодка, освободившись от водорослей, уже двинулась к нам. Для неё дело сотни вдохов доплыть от берега к берегу.

Река не столь широка, это лишь один из мелких притоков большой реки, что течёт по землям Морозной Гряды. Быстро загрузиться и на тот берег – получать свой заработок с Плава.

– Неплохо вышло, – довольно объявил Гунир, подбрасывая мешочек с деньгами.

– Особенно если вышло бы за раз, а не за месяц мучений, – хмуро отметил Зимион.

– Какие же это мучения? – удивлённо поднял брови Гунир. – Теперь вы, жалкие нулёвки, и во сне сможете отбиться от Багровой Лианы.

– Она не ползает, – огрызнулся земляк.

– Ну, – довольно оскалился Гунир, – в кусты пойдёшь, а моя наука спасёт тебе задницу. И её не откусят!

– Смешно, – оценил Зимион и добавил: – Аж щёки болят.

– Ты слишком серьёзен сегодня, чё ты?

– Пошли уже. – Зимион пихнул Гунира в спину. – Ты как начинаешь болтать, так тебя не остановить.

– Надо бы наведаться к парням, – поделился я планами на подходе к рынку. – Я только раз видел Мира, а о Дарите вообще даже не слышал.