Один на один. Бессонница

Нечто жуткое сдавило сердце небывалой тоской, точно он впервые вышел из скорлупы своего эгоизма и вдруг открылся душой, приняв чужую боль. Но та оказалась столь ужасной, что скорлупа снова захлопнулась, створки надежно запечатали моллюска.

И все же он испугался не только за себя: невольно Евгений представил Землю, узрел, как к планете приникает отравленными зубами колоссальный вампир, вонзающий клыки в полушария крошечного глобуса, парящего в ледяной пустоте. И на континенты проливается смертельный яд, сея череду нескончаемых бедствий, описанных в древних книгах о конце света.

Наверное, так и рушились миры, так и напитывались асуры силой.

– Они… уничтожат Землю? Они идут? – выгнулся, как перерубленный червяк, Евгений. По телу побежали электрические волны страха, грозившие перейти в судороги.

Сумеречный Эльф ловко подскочил, мягко, но сильно надавил на грудь и что-то прошептал, проведя теплой ладонью вдоль ушибленной головы своего нежданного гостя.

Приступ паники растекся бессильным покоем, как талая вода от осколка льда, засевшего в сердце.

– Не идут, пока не идут. Их удалось кое-как запечатать в моем родном мире, чтобы они не захватили всю Вселенную, а уж они хотели, поверь мне. Пришлось пожертвовать одним миром, который стал их тюрьмой. Моим миром, – с болью объяснил Сумеречный Эльф. – И асуры лезут из этого «запечатанного» мира уже две тысячи лет, но оттуда порталы просто так не открыть. Только если использовать кого-то как ключ.

– И я… мог стать ключом? Ключом асуров? – спросил Евгений, ощущая, как льдинка снова стягивается паникой.

Пережитые волнения не прошли даром. Последние дни он бродил сосредоточенным комком нервов. И ощущал себя то опасным монстром, то прирожденным воином, то несгибаемым бродягой. А теперь, бережно отмытый, лежащий на чистой простыне, он вновь превратился просто в испуганного мальчишку.

– Охотники думали, что мог. Но что-то пошло не так.

Ключ кто-то другой. Или же… ты только половина ключа, – ответил Сумеречный Эльф. – Вот этого-то мы все не знаем. Не знаем, учитывая, что я могу видеть будущее. Если чего-то не вижу, пробел где-то – значит, будет совсем паршиво.

– И что мне делать? – бессильно посетовал Евгений.

– Прекратить пить кровь. Для начала, – напутствовал Сумеречный Эльф.

Евгений выругался, сочно и не скрываясь: надоело, что все от него просили невозможного.