Где начинается небо

На Родрике это как всегда сработало. Он выдохнул, успокоился и фальшиво-спокойно сказал:

– Передай моему сыну, что сегодня он ужинает со мной.

– Да, ваше величество, – покладисто ответил Силь и поклонился, почти коснулся лбом пола.

Когда он выпрямился, ни короля, ни стражи в кабинете уже не было. Зато Верховный маг никуда не делся.

С благостной улыбкой он взял со стола самолётик, повертел в руках, потом перенёс обратно на подставку. И вернулся к Сильвену. Встал рядом на колени, заглянул в глаза (Сильвен очень хотел, но не смел отвернуться).

– Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, господин Верховный маг, – так же вежливо отозвался Силь.

Улыбка мага стала шире. Сильвен замер.

– Как приятно, должно быть, находиться так близко к королевским особам.

– Да, господин. Это великая честь.

– Без сомнения. Сильвен, – тонкая рука мага с музыкальными пальцами потянулась к стальному перу на шее дракона. Сильвен задрожал. – Ты ведь знаешь, если тебе понадобится помощь, любая, ты всегда можешь обратиться к нам.

– Н-нет, г-господин, – еле сдерживаясь, выдохнул Сильвен.

– Не тяжело? Вежливый мальчик. – Пальцы мага сомкнулись на пере, и Сильвен застыл. Ощущения были такие, словно его схватили за сердце. И сжали. – Помни, дорогой Сильвен, что приказы короля важнее капризов принца. – Маг кивнул на модель.

– Д-да… Г-господин…

Маг поглаживал его перо, играл с ним. И улыбался.

Сильвен не мог дышать.

– П-пожалуйста…

– Что такое, Сильвен?

– П-пусти…те…

Маг сжал перо напоследок – Сильвен захрипел, – а потом отнял руку. Встал, отряхнул полы мантии.

– Знай своё место, дракон, – бросил он.

Сильвен упёрся ладонями в пол. В глазах было темно, в ушах шумело. К горлу подкатывала тошнота.

– Кузен Эол! – снова раздался от двери голос принца.

Силь шумно выдохнул. В глазах чуть прояснилось, и он увидел Роба уже без маски, зато с охапкой папок в руках.

Верховный маг вернул на лицо свою вечную улыбку.

– Ничего, мой принц. Я только лишь проверял его печать.

– Уверяю вас, она в порядке, – высокомерно бросил Роб. – Сильвен был у вас всего месяц назад. Тогда вы не докладывали мне о сомнениях насчёт печати. Они были?

– Нет, ваше высочество.