Брак по ошибке

– Это я заметил, как только увидел вас, – во взгляде Марлея она увидела мольбу и странный огонь. Зовущий, обещающий счастье.

– Хотя и романы читаю. Под настроение, – зачем-то добавила Лорейна. Не стоит строить из себя слишком умную и строгую. Она вовсе не такая.

Марлей осторожно взял девушку за запястье. Она не высвободила руку, продолжала смотреть в его глаза. И тонула в них.

Молодой человек приблизил губы к ее губам. Лорейна не отшатнулась, как следовало бы сделать. Она коснулась его губ. Нерешительно и трепетно.

Эрик обнял ее за плечи, привлек к себе.

Разум очень не вовремя взял верх над чувствами. Она осторожно освободилась от объятий. Они молча стояли рядом, боясь посмотреть друг на друга.

– Мне надо объясниться, – нарушил тягостное молчание Эрик.

– Не надо, – девушка подавила вздох.

– И все же я прошу вас выслушать меня.

Лорейна подошла к упавшему дереву и села на него, глядя вдаль.

– Говорите, – позволила она. – Но не осуждайте меня. Не осуждайте, что я ответила на ваш поцелуй.

Это был мимолетный порыв. И больше он не повторится. Вы, очевидно, решили, что я легкомысленная особа?

– Нет, ничего подобного, – с жаром прервал ее Эрик. – Вы необыкновенная девушка. Я это понял, как только увидел вас. Не хочу говорить пустые слова. Но я влюблен. Поверьте, я никогда не увлекался ни одной девушкой. А вы поразили меня в самое сердце. Днем и ночью я думаю только о вас.

Слова Марлея проникали в душу девушки, волновали ее. Молодой человек говорил так искренне, так пламенно.

И точно, как в романах, которыми зачитывалась в пансионе и Лорейна и ее подруги.

Тень сомнения коснулась ее легким и холодным крылом. Но девушка тут же отогнала неприятные мысли. Эрик молод и не научился еще лицемерию. Его глаза не могут лгать. А он смотрит на Лорейну так нежно, так робко. С надеждой. И только ей решать, оттолкнуть от себя молодого человека или нет.

– Нет, я не то говорю, – потупился Марлей. – Я люблю вас. Полюбил, как только увидел, с первого взгляда. Не смею ждать от вас взаимности.

Я слишком дерзок. Но прошу, дайте мне время доказать искренность моих чувств. Обещаю, я подарю вам счастье.

Лорейна молчала. Сердце то бешено билось, то замирало.

– Вы не верите мне? – Эрик осторожно коснулся ее руки.

Она не отдернула ее.

– Я хочу верить, – тихо ответила она.

– Понимаю, – грустно улыбнулся Марлей. – Мы так мало знакомы. Разумеется, вы должны быть благоразумны.

– Нет, дело не в том, что мы мало знакомы.