Время последних

Осмотрев маску и кислородные баллоны, снятые с выжившего, техники пришли в изумление: баллоны были пусты, а маска неисправна.

– А он не снимал ее многие годы… Как же он выжил? Воздуха ведь… в корабле нет? – растерялся Горов.

– Чертова чертовщина, – пробормотал Кравченко.

В этот момент выживший, который до того не отвечал ни какие расспросы, вдруг встрепенулся, втянул костистым носом воздух и сказал:

– Соберите всех. Всех вместе. В одном помещении. Тогда буду говорить.

И замолчал. Только сопел, когда его пытались расспрашивать – отвечать не желал ни в какую.

Было странно, что этакий полутруп еще ставит кому-то условия, но ситуация создалась неординарная, и Горов решил пойти навстречу.

Все, кто был на ремонтном боте, собрались в столовой. Она находилась близко от рубки, а бот все равно лежал в дрейфе, и автоматика справлялась и без участия людей.

Выживший пришел в столовую сам. Прежде чем сесть, он подождал, пока следователи, идущие за ним с оружием в руках, разместятся за столами.

– Как вас зовут? – спросил Горов, прервав молчание. – Что случилось с кораблем?

– Роман Бойцов. Второй инженер. Мы достигли края галактики… – Выживший открыл рот, желая продолжить мысль, потом закрыл. Как рыбка, вытащенная на берег.

Юркевич не утерпел и влез:

– И что там было?

– Мы видели Его, – сказал выживший.

– Кого – Его? – фыркнул Горов.

– Капитан Штольц.

– Капитан расстрелял сорок два человека?! Да не может того быть! – вырвалось у Кравченко. Лицо Бойцова не изменилось, а голос по холодности мог посоперничать с арктическим льдом.

– Мы ему помогали. Чтобы убрать всех…

– Мы? – поморщился Горов. – Так… А что же стало поводом для расправы?

– Мы решили, что люди слишком жалки, чтобы жить. Вы давите насекомых ногами, травите их… Мы тоже истребляем лишнее.

От этих слов у Кравченко мороз пробежал по коже.

– Что же вы видели там, на краю? Что это за Он? – спросила Агата. Бойцов опустил голову и проговорил:

– Не думаю, что в вашем языке существуют слова, которыми можно описать Его. Его можно только узреть. Смотрите.

Он опустил руки на колени и закрыл глаза.

В одной книжке Кравченко как-то встретил фразу: «Воздух вокруг них загустел».