Звезды и тернии

Хторанец, снова вернувшийся взглядом к корзине, согласно кивнул.

Какое-то время они молчали, будто потеряли к чужакам всякий интерес. Вега не удержалась и спросила, указав на хторанцев с граблями:

– Что они делают?

– Собирают росу. Хотите? – хторанец в очередной раз запустил руку в корзину и протянул им белую горсть.

Вега и Ден поблагодарили и разделили угощение поровну. Вега покрутила в пальцах маленький белый комок. Вблизи он походил на льдинку, но когда Вега отправила его в рот, на языке разлилась приятная сладость.

– Ого, вкусно! – Вега разом съела свою порцию и почувствовала, как голод угас. – Но разве это роса?

– Наверное, здесь она почему-то кристаллизуется, – предположил Ден.

Вега хотела сказать, что это никак не объясняет сладость и сытность, но тут к ним вернулся Нор.

– Похоже, служитель здесь, – сказал он.

– Правда? – Ден поднялся на ноги. – Где?

– Разумеется, в Затенении, – Нор кивнул в сторону леса, который Вега и Ден видели с вершины холма. – Но мы туда не ходим, и у нас нет желания пускать вас туда.

– Везде свои полигоны, – проворчала Вега, полная решимости все равно пойти в это Затенение. Она уже сделала шаг в сторону, но Ден жестом велел ей оставаться на месте.

– Что же нам делать? – спросил он у Нора.

– Вы можете подождать здесь. Когда служители выйдут из Затенения, вашему другу передадут, что вы его ждете.

– Хорошо. Спасибо, – Ден снова сел на бревно и утянул Вегу за собой. Она недовольно зашипела.

Нор внимательно посмотрел на нее.

– Вы голодны? – предположил он.

– Вообще-то уже нет, – Вега несколько смутилась. – Просто я не понимаю, почему нам нельзя сходить за Кайтом в это Затенение.

– Там опасно, – разъяснил Нор. – Для служителей опасности нет, но для таких, как мы – да.

– Но вы ведь не совсем такие, как мы, – не сдавалась Вега.

– Вы больше похожи на служителей внешне, но внутри все иначе.

Вега открыла рот, чтобы поинтересоваться, что и откуда ему известно о ее внутренностях, но Ден перебил:

– Все в порядке, мы подождем.

– Я могу отправиться к Затенению, чтобы сообщить о вас, – предложил хторанец, до сих пор молчавший.

– Да, Дар, отправляйся, – кивнул Нор.

Оба удалились.

– Успокойся, – сказал Веге Ден. – Подождем, ничего страшного.

– Я спокойна, – заверила Вега. – Но мне интересно, с чего он вдруг решил, что мы с Кайтом такие разные.

– Нор сказал правильно, – вмешался хторанец, продолжая кидать в рот белые кристаллики.