Звезды и тернии

 – Служители отличаются от вас и от нас. То, что безопасно для них, для нас с вами смертельно.

– А что служители делают в этом Затенении? – поинтересовался Ден.

– Забирают то, что нужно им и не нужно нам. – Хторанец посмотрел на Вегу, все еще не убежденную, и рассказал: – Когда-то на месте, где сейчас Затенение, была обычная деревня. Говорят, на нее просыпался небесный дождь, который шел тридцать граней. После на нем выросли тернии, и в них поселились солнца теней. Многие из наших предков, кому удалось уцелеть, пошли туда.

– От чего? – спросила Вега.

– Мы не знали. Тогда пришли звездные служители и сказали, что это энергия, которая губительна для нас. С тех пор мы не приближаемся к Затенению. Дар как-то пострадал от него. Ему пришлось съесть тонну росы, чтобы выкарабкаться.

Вега посмотрела на корзинку с белыми кристалликами. Рассказ хторанца взволновал ее.

– Но ведь он, Дар, отправился туда? – спросил Ден. – Нам совсем не хочется подвергать вас опасности.

– Все в порядке, – заверил хторанец. – Дар, конечно, не станет снова подходить к Затенению, он же не ненавидит себя. Он подаст знак с расстояния.

Он хотел еще что-то добавить, но его позвали, и он ушел.

– Слушай, – медленно проговорила Вега. – А ты не думаешь, что это… Что в этом Затенении такое же излучение, как у нас, от Падающих? Ну, то есть, Странников.

– Вполне вероятно, я и сам об этом подумал.

– Значит, у этих хторанцев была волновая болезнь.

– Думаешь, эта роса поможет? – догадался Ден.

– А ты думаешь, нет?

– Надежды мало. Если бы ей можно было вылечиться, они бы не боялись заходить в Затенение. Но попробовать можно… Эй! – Ден перехватил руку Веги, которую та протянула к корзине. – Нельзя же без спроса.

– Я дам тебе росы, – послышался голос сзади, – если ты отдашь свой плащ.

Вега обернулась так резко, что чуть не упала, и увидела Арну, хторанку в красных перьях.

– Идет, – сразу сказала Вега, скидывая с плеч дождевик.

– Не идет! – возразил Ден.

– Я дам и плащ, – сказала Арна. – Я же обещала.

Вега взяла в руки протянутый сверток и развернула его. Плащ был из синей ткани, с капюшоном, очень похожий на тот, что был у Дена, и точно ей по размеру. Но он казался необыкновенно тонким.

– Разве он убережет от терний? – спросила Вега.

– Убережет, да получше, чем твой. У твоего спутника плащ из той же ткани.

Вега покосилась на Дена.