Слива правды

– Самонадеянно сказано, – заметила девушка, – а есть ли у вас какой-либо план, Ваше Высочество?

– Зачем мне план? – удивился Прохор и хвастливо сказал: – Я просто увезу вас во дворец.

Миланья покачала головой:

– Но тогда чудище разрушит город и убьёт жителей.

Прохор заметно приуныл, здравый смысл ему напомнил, что в первую очередь его миссия освободить город, а потом воскликнул:

– Мы его одурачим!

– Негоже, Ваше Высочество, семейную жизнь с обмана начинать, – укорила девушка.

– Да, это правда, – согласился он, осознавая, что его слова противоречат законам государства.

– У меня появилась идея, – покраснев, произнесла Миланья. – Мы сыграем на слабостях чудовища. Я слышала, что оно очень ревниво, ненавидит честных мужчин и умных женщин.

Молодые люди обсудили план действий.

Ближе к вечеру на берегу моря собралось множество народу, все хотели проводить девушку в последний путь. Дно лодки усыпали ракушками, а в середину посадили Миланью, распустили ей косы и отправили в море.

Неожиданно лодка остановилась, из воды показалась уродливая голова. Большие красные глаза уставились на жертву, и через мгновение из воды вырос жёлто-коричневый ящур. На удивление Миланьи чудище оказалось не таким уж огромным, всего на две головы выше обычного мужика. Внешность его не столько страшная, сколько несуразная.

– Какую пташечку сегодня для меня выбрали! – воскликнуло существо писклявым голосом, помахивая тонкими лапками, и представилось: – Меня зовут Чудо-Юдо. А ты кто?

Миланья смутилась от неожиданности, страх прошёл, и она невольно улыбнулась.

– Да она совсем глупая, смотрит, глазками моргает, не кричит, да ещё и улыбается. Да ты что, немая, моя хорошая? Мне даже нельзя с тобой поговорить? Сразу жрать придётся? Ну ты хоть слово вымолви, скукота такая, аж выть хочется! – пищало чудище, наматывая круги вокруг лодки.

У девушки закружилась голова, и она резко сказала:

– Я не могу с тобой говорить, ты всё время вертишься!

Чудище остановилось и спросило удивлённо:

– Ты что, мне развлечение предлагаешь?

– Да, предлагаю, только не вертись, прошу тебя. Я могу с тобой поиграть, глядишь, и скука твоя пройдёт.