Хозяйка мертвой избушки

– У Чудышки теперь новая хозяюшка, – девица смущенно заалела щечками. Изба качнулась, поддерживая ее. Мол правильно говоришь, ты лучшая! Кот фыркнул, но уже тише.

– Мы топаем неведомо куда, – голос Аленки сделался твердым. – А это значит, что я не стану причиной уничтожения рода людского.

Кот никак не отозвался на это заявление, лишь с сомнением потер лапой усы.

Изба резко встала. Все, что было внутри кинуло в сторону. Аленка быстро переберила ногами через всю горницу и едва не вбежала в стену, кот свалился с печи, грохотнув так, словно был не мягким и пушистым, а костлявым и угловатым.

– Ай, что это? – пискнула девица и замолчала.

– Тпру, окаянная! А ну стоять!

Снаружи донесся громкий женский голос, густой и тяжелый, как огромная капля меда. Аленка переглянулась с котом и вышла на крыльцо.

Там она увидала странное зрелище. Рядом с ногой избы уткнув в шершавую кожу тонюсенький пальчик стояла крохотная и очень хрупкая на вид женщина. Она была в зеленом переливающемся в полумраке леса платье и с бледными зеленоватыми волосами.

Изба взбрыкнула, перебирая ногами.

– Стой, кому говорю! – молвила незнакомка. Говорила вроде бы негромко, но ее голос колыхнул тишину, как крик. Туман подался в стороны, будто на него дыхнул огромный змий.

Изба дернула ногой совсем уж неосторожно, Аленка даже рот открыла, чтобы крикнуть, показалось, что маленькую незнакомку снесет ударом в лес.

– Уй! – Аленке показалось, что она слышит этот крик. Женщина осталась на месте, а изба запрыгала на одной лапе, словно зашибла ногу о камень.

– То-то же, – сказала женщина и подняла взгляд. – А вот и новоиспеченная хозяйка. А ну умись…

Она хлопнула по куриной ноге, та подломилась, и изба шумно шлепнулась на землю. У Аленки клацнули зубы.

– Ну здорово, – сказала женщина, подходя. – Меня зовут Кика. Я из кикимор.

Аленка рта не успела раскрыть, как Кика нахмурилась и добавила.

– Лесных! Не вздумай путать меня с болотными! Они воняют и вообще…

Насупившись, словно Аленка ее в чем то несправедливо обвинила, Кика подошла и ступила на крыльцо. Доски взвизгнули, будто от чудовищной тяжести.

– Ну ка, не ной! – строго бросила кикимора. – Лесной Мастер тебя выстроил или кто?

Изба крякнула и замолчала. У Аленки слова жалости застыли на губах.

– Здравствуйте, – пролепетала она.