Дюжина невест для Владыки

Воспользовавшись этим, мужчина быстро распрощался с нами.

– Уже завтра часть из вас покинет замок, – продолжила леди Кирина, – но ваши семьи получат благодарность от драконов.

В столовой поднялся шум, а я не удержалась от улыбки. Уже завтра! Если мне повезет, то на этом мое участие в Отборе завершится. Тетушка наверняка расстроится, но я не собираюсь выходить замуж только потому, что меня осчастливил своим вниманием Владыка! Несмотря на знатное происхождение, мои родители поженились не по расчету, а по любви, и другой судьбы я не хотела.

– Как ты думаешь, что за испытание нас ждет? – тихо спросила меня Роуз.

Я пожала плечами, краем глаза отметив, как столкнулись взглядами Миранда и Лайза – две самые яркие красавицы Отбора. От ненависти, разлитой в воздухе, даже мне стало нехорошо.

– Не знаю, что это будет, – фыркнула я, – но надеюсь, что все кончится быстро. Если они объявят войну, то нам не поздоровится.

Глава четвертая

Замерев около двери, ведущей в общую гостиную, я прислушалась.

Конечно, и не стоит думать о том, чтобы сбежать… Но прогуляться по саду ведь не преступление? Оглянувшись на мирно спящую в углу ниарию, я выскользнула наружу. С час назад в принесенной слугами земле появились корни, и цветок был занят обустройством своего нового жилища.

Добравшись до коридора, я быстро зашагала вперед. Да, наверняка драконы присматривали за своими невестами, но мне нужна хотя бы иллюзия свободы. Если меня остановят, то я буду знать, что прогулки тоже запрещены.

Внезапно рядом раздалось возмущенное попискивание, а следом что-то дернуло меня за подол платья. Опустив взгляд, я горестно вздохнула – у моих ног сидела ниария. Похоже, Рейнар не шутил, когда говорил, что эти растения всюду сопровождают своих хозяев.

– Мне от тебя теперь не избавиться? – сквозь зубы простонала я.

Ниа отрицательно покачала лепестками – Эона, я начинаю понимать ее! – и я сдалась. Подставила ладонь и посадила цветок себе на плечо. Надеюсь, она не помешает моим планам. И не заложит меня драконам! Что бы там ни говорил Рейнар, я все еще была уверена, что цветок мне прислали не просто так.

Стоило продолжить путь, как впереди показалась девушка. Я едва не прикусила язык от досады.