Тайник. Сборник

И вот эта птица сделалась огромной, а песни её – нестерпимыми. И моряк хотел застрелить птицу, но законы моря запрещали ему. А птица всё росла и росла, и песни её становились всё громче и страшнее. И вот под ними уже порвались паруса и погнулась мачта. И тогда моряк взял красную стрелу и выстрелил в птицу. Законы моря жестоко наказали его, но теперь он был волен сам выбирать те песни, что ему слушать, и больше никто не загораживал ему солнца и путевых звёзд.

Это случилось 11 августа, когда мы с Ави сидели в поле вместе с Лисом и смеялись вместе с ним над его весёлым рассказом и его убийственными шутками.

Солнце светило прямо над нами, и мы прямо-таки умирали со смеху. Внезапно мистер Фокс насторожился и замолчал, не закончив фразы. Он вытянул шею и принюхался. Шерсть его приподнялась.

– Уходите! – быстро сказал он.

Его голос был непривычно твёрд и резок. Мы с Ави поднялись на ноги.

– Что случилось, мистер Фокс?

– Ни слова больше – бегом домой!

Мы сделали шаг от него.

– Я кому сказал, бегом!!! – Лис оскалился и прыгнул на нас, и даже едва не укусил Ави за ногу.

Мы попятились, но тут Лис повернул голову назад и посмотрел куда-то вдаль.

– Поздно, – сказал он. – Сядьте.

Мы сели. На горизонте появилась какая-то точка. Тень, как будто бы всего лишь столб пыли. Но это была не пыль. И мы трое знали это… Мы словно пристыли к месту. К нам шёл человек, сплошь одетый в чёрное, и края его одежды были расшиты золотом. И казалось, что весь мир вокруг замер, застыл, оцепенел с нами.

Он не спеша подошёл и остановился подле. И всё в нас сжалось в комок, как у меня в тот миг, когда мама бросилась в горящий дом спасать Ави. Незнакомец наклонил голову.

– Который час? – спросил он из-под капюшона. Лис молчал.

– Полдень, – ответил, наконец, я.

– Полдень, – повторил незнакомец, и его голова повернулась ко мне. – Полдень – не время сидов, не так ли? – спросил он.

Мы молчали. Мой язык словно прилип к гортани, и я не мог даже заскулить и пошевелиться.

– Полдень – не время сидов. Не так ли? – повторил незнакомец, обращаясь к Лису.

Но мистер Фокс молчал.

– Понимаю. Ты не хочешь говорить со мной… Ты боишься?

– Что тебе нужно? Зачем ты пришёл? – наконец спросил Лис твёрдо.

– Мне?.. Ты знаешь, что мне нужно, – сказал незнакомец. – Всего лишь самая малость.

– Я не могу дать её тебе, потому что у меня её нет, – ответил Лис.

– Есть, – рука незнакомца указала в нашу сторону. Лис оскалился.