Редкий экземпляр: собственность империи

– А где Руслан? – растерялась я.

– Доброе утро, Вероника! Сегодня обойдемся без него.

– Угу, доброе. Я не хочу без него!

– Мало ли, что ты хочешь! Идем, время!

– Не пойду! – я замотала головой, косясь по сторонам: может, просто опаздывает?

– Еще как пойдешь, Вероника.

– Нет!

– Встала не с той ноги?

– Мы с вашим боссом вроде как договаривались, что Руслан всегда со мной, так что без него никуда не пойду! – повторила я и уперла руки в боки, давая понять, что настроена серьезно. Даже сделала пару шагов обратно в комнату.

– Боже, ну что за капризы? – женщина закатила глаза. – Ты же не думаешь, что, кроме тебя, у него других дел быть не может?

Вообще-то думала, если честно… Но признаваться в этом, разумеется, не стала.

– Значит, подождем!

– Вероника, не забывай, где ты и кто ты, – процедила окончательно растерявшая внешнее добродушие ученая. – Мне совсем не хочется применять меры, но, если ты не оставляешь выбора, я не дрогну!

– Пфф, не сомневаюсь!

– Так что, добровольно пойдешь или как?

– Вы мне угрожаете?

– Нет, ты что, всего лишь предупреждаю.

Я не выдержала и рассмеялась. Правда, получилось довольно нервно, но как уж умею.

– Знаете что? Делайте, вперед! Посмотрю на ваши потуги!

– Что, прости?

Ее удивленная физиономия порадовала, видно, что немногие разговаривают с ней подобным образом. Глаза под очками округлились, что выглядело бы весьма комично в любой другой ситуации.

Чувствуя, как внутри нарастает паника, я глубоко вздохнула, изо всех сил стараясь не демонстрировать свое состояние, и продолжила.

– Вы же не можете не знать, что тут со мной делали, так? Или должны понимать, что мне терять-то особо нечего? Но все равно решили, что угрозы возымеют действие? Думаете, я боюсь боли?

Ладно, на самом деле, я утрировала, не сомневаюсь в садистских талантах местных мудрецов, но блефовать – так до последнего.

– Давайте просто подождем Руслана и вместе отправимся туда, куда скажете. Идет? – закончила почти примирительно, разглядывая ошарашенную собеседницу.

Повисло недолгое молчание, которое разбавляло ее сопение.

– Он на задании, – выдавила, наконец, Елена.

Настала моя очередь удивляться.

– Что? Каком задании?

– Это все, что тебе следует знать!

– Хорошо. Когда он вернется?

– Понятия не имею!

– А где это задание проходит?

– Не перегибай! Даже если бы я владела этой информацией, тебе бы точно не сказала! – окончательно разозлилась женщина.