Игра теней. Фаворитка. Книга первая

Я едва поспеваю за размашистыми шагами офицера. Огромный, он весь как скала, как глыба. Айсберг, который плывет по течению и чихать хотел на меня и мои движения. На поворотах обе ноги отрываются от пола, и я безвольно лечу, следуя его воле.

Чтобы шаги получались маленькими и грациозными, на мне платье с максимально узким подолом и туфли на высоченных каблуках. Еще бы на ходули поставили и заставили приседать!

Холодные рыбьи глаза госпожи Вайолетт следят за каждым движением. Она щелкает языком при ошибках и заставляет повторять раз за разом одно и то же.

Не знаю даже как зовут офицера, который ведет в танце, он из охраны поместья. У него тяжелый квадратный подбородок, щетина и каменное лицо. Попыталась проявить учтивость при знакомстве, но меня проигнорировали. По сути, он просто манекен для тренировки. Себя чувствую таким же манекеном, с деревянными руками – ногами и абсолютно пустой головой, в которую госпожа Вайолетт пытается вбить то, чему местных аристократов учат с пеленок.

Но есть и хорошие новости. Их мало, но сознание цепляется за них как за спасательный круг. Мне надо продержаться один, максимум два вечера. Никто не ждет, что за пару дней я стану светской львицей, главное совсем уж не опростоволоситься. Так как дебюта как такового у меня не было и не планировалось, матушка выведет меня в свет, покажет «покупателям», дождется предложений и выберет самое выгодное.

Танцевать без остановки не обязательно, достаточно пережить хотя бы один танец и не отдавить ноги несчастному партнеру. Остальным можно отказать, сославшись на усталость. Ведь обо мне до этого вообще никто не знал. А значит, что? Правильно, дочь болезная, слабая, прятали от всего мира для ее же блага. Не будет же достопочтенная баронесса признаваться, что я не родной ребенок, и вообще потравить меня хотела. Обижаться на отказ не принято, так что выдыхаем, а второй раз приглашать, возможно, никто не будет.

Танец тоже не обязательно танцевать до конца. В любой момент можно шепнуть кавалеру: «Извините», – и прервать пытку. Об этом госпожа Вайолетт рассказала по секрету и посмотрела так, что стало понятно – лучше этого не делать без веских причин. Интересно, оттоптанные ноги кавалера – это веская причина, или еще нет?

Если все пойдет по плану, то первый выход через два дня.