Формула взаимности

 – Как ты любишь повторять: это не твое дело.

– Да мне плевать с высокой ёлки. Но ты же понимаешь, что это ненормально?

– Просто уйди, – прорычал парень, отворачиваясь. – И если скажешь кому-нибудь, то я…

– То ты что?

– Придумаю что-нибудь, – холодно бросил он. – И тебе это точно не понравится, помойщица.

Джо нахмурилась. Вот, значит, как?

– Ты просто урод, Нолан, – парировала она. – А я ещё хотела тебе помочь.

Джо развернулась, собираясь покинуть книжный.

– Ты хотела – что? – тут же спросил он.

– Сходить с тобой на бал.

Он молчал, и под его взглядом ей вдруг отчего-то стало неуютно.

– Не просто так, конечно, – добавила она.

– Конечно, – кивнул он. – Чего ты хочешь?

– Пока не знаю. Но я придумаю что-нибудь, – она вернула Нику его же слова.

– Никто не должен знать, – твёрдо сказал Ник.

– Мне нужно как-то объяснить всё Анне и Остину.

– Это ещё кто? – поморщился он.

– Мои друзья.

– Нет.

– Тебе нужна моя помощь, или нет?

Ник возвышался над ней с совершенно недовольным видом.

– Но больше – никому ни слова, – изрёк он.

– Хорошо, – согласилась Джо.

Ещё раз окинув её взглядом с ног до головы, Ник покинул магазин. Джо выдохнула. Девушка и не заметила, насколько она была напряжена при разговоре с парнем.

На всё еще дрожащих ногах она вернулась к Анне, которая всё это время поглядывала на подругу и Ника.

– Ты с ушастым Ноланом говорила?

– Да, – кивнула Джо. – И мне всё-таки придётся купить то платье.

Недоумение отразилось на лице Анны.

– Чёрт побери! Он пригласил тебя на бал?

– Анна, не так громко, пожалуйста, – шикнула Джо. – Всё не совсем так, как ты думаешь.

Джо принялась разъяснять ситуацию подруге. И в рассказе всё это почему-то звучало крайне абсурдно.

– Но зачем тебе помогать ему? – лоб Анны был непонимающе нахмурен. – Ты же ненавидишь его, всё время на него жалуешься. Он же… – девушка прикрыла глаза ладонью.

Джо молчала.

– О, нет, – обречённо пробормотала Анна. – И ты собираешься помочь ему вернуть его бывшую девушку?

– Брось, – отмахнулась Джо. – Илайн не вернётся к Нику. Он совсем свихнулся, понимаешь? Он следит за ней. И чёрт знает, чем ещё занимается.

– Ты решила его утешить? – спросила Анна.

– Всё совсем не так, – разозлилась Джо.