Пустынный мир

Сначала это было просто помутневшее пятно пространства на полпути к горизонту, потом оно стало наливаться металлическим цветом и рисовать очертания темной фигуры. Раскаленный воздух пустыни, ощущая пришествие Твари, в ужасе охлаждался, передавая свое предчувствие небу, пескам и идущей путнице. Душа дрожала и сжималась, но не останавливалась. Еще в детстве она слышала истории о том, как несгибаемые души гибли от встречи с Тварью. О том, что её нельзя обойти, от нее нельзя убежать или скрыться, можно только пройти сквозь нее, двигаясь вперед, к вечному бесстрастному закату.

И Душа продолжала идти, приближаясь к материализующейся кристально чистой злобе.

Пока Тварь проявлялась, она была бессильна, будто заморожена. Ее каменный безжизненный образ медленно рисовался, вися в воздухе. Проявившаяся Тварь казалась даже красивой, как отлитая из темной гладкой стали скульптура, она стояла посреди пустыни, продавливая землю длинными рельефными ногами. Изящные граненые руки были натянуты, словно тетива, вдоль туловища и повернуты впалыми ладонями к Душе.

Щелчок. Тело налилось металлическим цветом, вздрогнуло и глаза открылись. Щелчок. Тело включилось, и гладкие впалые ладони начали медленно и маняще подрагивать, будто подзывая свою вожделенную жертву.

За спиной Твари зашевелились гигантские перепончатые белёсые пластины, прорезанные, как древесные листья, туго скрученными голубыми жилами. Обрамленные стальными дугами, они распахивались и складывались, как крылья невинной бабочки, вызывая пощелкивание и свист воздуха.

Затылок Твари украшали плавно двигающиеся, как коралловые полипы, гладкие древовидные отростки. Они тоже поднимались и опускались.

Тварь имела лицо. Утонченные вытянутые скулы, длинный ровный нос, огромные прозрачные белки глаз без радужки, только с маленькими точками зрачков. С изогнутых тонких губ капал жёлтый ядовитый сок и иногда просачивался кончик раздвоенного жадного языка. На дне прозрачных белков глаз ползали и шипели маленькие серые змейки. Их шипение доносилось до мира, вызывая внутри каждого живого существа истошную, щемящую панику.

Тварь улыбнулась, завидев Душу, и сузила от удовольствия свои жуткие безжалостные глаза.

Мелкая дрожь с каждым шагом била тело Души всё сильнее и сильнее, тонкие струйки холодного пота стали сочиться под одеждой, стекая и смешиваясь с розовой кровью кровоточащих ступней. Но она не сбавила шаг. Все так же мягко и плавно, размеренно двигая руками, Душа продолжала свой путь.