Власть памяти

Лучше быть воином и убийцей, чем служанкой или наложницей, без рода и крови.

– Куда вы направляетесь? – решила я нарушить неловкое молчание.

– Мы с моими путниками движемся к императору Энралиэлю.

– С какой целью?

– Не имею понятия. Я охранник…

– Ложь! – оборвала я. – Вы движетесь на границу с империей Черных драконов. Ищете Кристалл?

– Ты всегда была умной девочкой. Даже слишком, – нахмурился Тересс.

– Я не умна учитель, но хорошо вас знаю. По своему желанию вы не отправились бы на границу даже под угрозой смерти.

Но вот ради императора… Вы преданы родине.

– Ох, Талиса, всегда ценил в тебе проницательность и расчетливость. Но иногда от тебя одни проблемы.

– Ого-о-о! – присвистнула я. – Так вы еще и самого императора сопровождаете? Ну надо же! Оказывается, этот Кристалл действительно очень важная штучка, раз даже правящие особы его ищут.

– Талиса! – шикнул на меня наставник и огляделся по сторонам. – Об этом никто не должен узнать! Поняла?

– Я буду молчать.

Учитель облегченно вздохнул и улыбнулся, а я добавила:

– За отдельную плату…

Глава 4. Встречи бывают разные

Пробуждение вышло не из приятных. После вчерашнего геройства тела у всех болели нещадно. Случайные гости с большим интересом рассматривали эльфиек, пока слово не взяла темная.

– Ну что, путнички, – начала Хэль, – какими нечистыми тропами вас занесло в такую глушь?

– Мы направляемся к императору Энралиэлю, – ответил мужчина лет сорока, с шрамом на пол-лица и хитрыми глазами.

 – У нас дипломатическая миссия.

– Неужели? – приподняла бровь Эри. – Дипломаты – довольно важные персоны, чтобы путешествовать без охраны…

– Почему же без охраны? Вот этот представительный господин – дипломат, – говорящий указал на бойца старше средних лет, больше смахивавшего на костолома. – А мы – его охрана.

Незваные гости производили интересное впечатление. Самому младшему из них на вид было лет двадцать пять.

Самым старшим казался мой учитель, сейчас отошедший по нужде. Все бывалые воины с мозолями на руках и характерной выправкой. Однако вчера они чуть не стали добычей умертвий. Любопытно, что привело к этой встрече – храбрость или глупость?

– Кстати, – сказал мужчина со шрамом, – я – Арамид.

«Дипломата» звали Мустафой, а младшего – Земейном.

– Это Хэль, – указала принцесса на темную эльфийку, – а я Эри.

– А где ваш третий? – спросил Земейн.