Блудный брат

Видимо, неведомые стрелки заметили, куда он забежал, и устремились в погоню.

Вздрогнув, Мидо помчался быстрее. Какое-то чутье заставило его свернуть с магистрального коридора в сторону. Повинуясь ему же, он выбрал самый узкий ход, частично заваленный песком, осыпавшимся со стен. С трудом протискиваясь внутрь, Мидо припомнил слова Чоя о лабиринте, в котором можно заблудиться.

– Ладно, главное не забыть, что сейчас я иду вниз… Значит, назад надо будет выбираться наверх! – успокоил он себя.

На данном этапе этого было вполне достаточно.

Тем более, что топот сзади не отставал. А может, то было эхо?

– Скорей бы добраться до храма джедаев! Они меня спасут… – бормотал про себя Мидо.

Тут ему пришло в голову, что осада города воинственными пауками не слишком-то вяжется с существованием мирных жрецов легендарного храма… Неужели Чой ошибся? Или он просто… да нет, не может быть, чтоб он соврал. Он же был таким хорошим парнем! …Впрочем, сейчас главное – оторваться от преследователей. Об остальном подумаем потом.

Коридорчик немного попетлял и закончился в маленькой круглой каморке. Выходы отсюда были, но все они смотрели вверх, а инстинкт рекомендовал Мидо, наоборот, зарыться поглубже. К тому же, они были почти наглухо завалены песком, и пришлось бы прокапывать себе дорогу, как червю. Чой говорил, что у чудодейственной местной глины есть один-единственный недостаток: входящий в ее состав песок постепенно осыпается. Поэтому часть горожан, обычно старики и дети, постоянно заняты на общественных работах – чистят проходы, сбрасывая песок куда-то в недра города, и обмазывают стены свежим раствором.

Но, похоже, эти тоннели давно никто не прочищал. Из каморки оставался только один выход – вертикально вниз, через лаз в полу. Заглянув туда, Мидо убедился, что колодец неглубок: на расстоянии примерно в два человеческих роста виднелась ровная песчаная поверхность.

– Песок… Наверное, мягкий. Да и вариантов-то нет, – вздохнул Мидо, еще раз прислушался и, вздохнув поглубже, прыгнул вниз.

Удар и впрямь оказался не силен. Можно сказать, что он плюхнулся в мягкую перину. Только в следующий момент перина обволокла его, накрыла и – ухнула вместе с ним куда-то в пустоту.

Пока Мидо летел вниз в воронку, песок успел забить все доступные отверстия на лице – глаза, нос, рот. Приземлившись, первые несколько секунд он отчаянно откашливался и тер глаза пальцами. Наконец, зрение вернулось, а туча поднятого песка улеглась.