Блудный брат

Боюсь, если я сейчас же не стартую, мне никакая неустойка не поможет – заказчики по стенке размажут…

С этими словами он вскочил и принялся ласково, хотя и недвусмысленно, подталкивать Мидо к выходу.

– Ага, конечно, спасибо тебе… – растерянно бормотал тот, глядя на пустынный город.

Тем временем с паукошагателей их заметили. Длинные металлические ноги принялись разворачиваться, и вскоре вся группа рысью устремилась в сторону корабля. Чой уже готов был закрыть шлюз за спиной у Мидо, но секунду помедлил.

– Э-э, ты знаешь что, беги-ка ты сразу внутрь.

Ага, вот в этот лаз, ближайший. Так лучше будет! – быстро проговорил он и нажал на кнопку.

Переборка мгновенно задвинулась, и в тот же миг около шлюза просвистел первый выстрел. Позабыв обо всем, Мидо метнулся к постройкам. К счастью, между ним и пауками оказалась небольшая каменистая гряда. Нагнувшись, он безопасно пробежал под ее защитой до самого входа. Над его головой, свистя и шипя, пролетело несколько снарядов; на бластеры было не похоже, скорее – что-то вроде огромных стрел.

Они воткнулись шагах в пятидесяти от Мидо. Парочка задела взлетающий звездолет Чоя, оставив странные зеленые пятна на обшивке. Впрочем, это не помешало ему быстро набрать высоту.

Провожая его взглядом, Мидо успел подумать, что Чой вообще-то мог бы не бросать его прямо под обстрел каких-то свирепых дикарей… Но в этот момент еще одна стрела упала совсем рядом. Сразу прекратив раздумья, Мидо юркнул в нору и, согнувшись, побежал вперед по длинному узкому ходу.

Ход слегка забирал книзу; время от времени в него впадали другие коридорчики. Пару раз по пути встретились довольно просторные глинобитные комнатки. Но везде было пусто, и виднелись следы разрушения: скудная мебель была разбита, стены – в трещинах.

Как ни странно, света здесь хватало, хотя коридор пролегал явно в самой глубине города-улья. Свет сочился сквозь небольшие отверстия, во множестве испещрявшие потолок. Приникнув лицом к одному из них, Мидо не увидел сверху неба: вместо него по ту сторону был точно такой же коридор.

Свет в него попадал через дырочки из верхнего яруса, а туда – из следующего, и так далее до самых крыш. «Поверхность стен, вылепленных из особой местной глины, обладает удивительной способностью отражать свет и доносить его до нижних этажей, почти ничего не потеряв», – так, кажется, рассказывал ему по дороге Чой.

Однако размышлять об инженерных достижениях жителей Мо-Крис было некогда: вдали послышался шум шагов.