Иллюзия и явь, Тьма и свет

 – Не подскажете, где бы я могла найти пристанище на ночь?

– Здравствуй, дочка! Дак можно у меня, – улыбнулась бабушка. – Заходи. Только сначала привяжи лошадку под навес. И сыпани ей сена, да воды налей. Пса оставь во дворе, негоже собаке в доме быть. Пусть двор охраняет, – велела она.

– Хорошо, бабушка, – послушно кивнула Мирти.

Привязав Молли под навес, она кинула ей охапку травы и поставила ведро с водой, которое стояло тут же.

–Побудь тут, – шепнула она Тобби с сожалением, погладив его по шерстке.

– Побуду, не переживай! Я привычный… Негоже им собаку в дом! Р-р-р, – проворчал он, но послушно лег рядом с привязанной лошадкой под навесом.

Мирти отворила дверь и вошла в избушку. Внутри было тепло и чисто. На огне булькал котел.

– Раздевайся, девонька, а то взопреешь. – проговорила хозяйка. – Сейчас каша поспеет и будем ужинать. У меня разносолов особых нет, не обессудь. Но сытно накормить смогу.

– Да я не претендую на разносолы, и не голодна особо. Мне помыться бы, да поспать.

– Это устроим. Но без ужина не отпущу. Не голодная она! Как же! Только слюнки глотаешь, глядя на горшок, – улыбнулась женщина. – Садись и расскажи покамест, кто ты и откуда будешь?

Мирти сняла жилетку и распустила убранную в пучок косу. Алым золотом коса упала на плечо девушки. Будто сияние окружило ее.

– Ишь ты! – подскочила бабка. – Да ты не простая, как я погляжу! И как умудрилась скрыться от вороньих стражников и не попала в наложницы? Всех красавиц наших светлых со всей Равики собирают и во дворец к братьям, черным повелителям, отправляют.

Да и браслета на тебе нет…

Мирти съежилась от страха и опустила голову. Старушка продолжал:

– Не бойся, я не враг тебе. Сона меня кличут. Травница я. Кто за помощью придет – не отказываю. Светлых же теперь не разрешают лечить. Всех нас практически рабами сделали. Работаем практически за бесценок. Еле на еду и самое необходимое хватает. Остальное воронам уходит. Да еще и браслеты эти антимагические надели.

Боятся-то нашей светлой магии! Чуток только оставили – огонь в печке разжечь или еще что по мелочи бытовой. Вот и ходят ко мне с окрестных земель. Я и помогаю, чем могу. А мне кто крупы, кто яичек или мучки принесет. Так и живу. Так что не боись, говори, как есть, кто ты такая и куда путь держишь. Никто из врагов не узнает от меня ничего.

– Зовут меня Миртика. Скрывались с отцом в заповедном лесу, – решила все-таки скрыть часть правды принцесса.