Поцелуй северного ветра

А теперь я сидела в экипаже, укутанная мехами и шкурами, и ехала навстречу неизвестности вместе с моими спутницами и служанкой, которую благодаря заступничеству нас троих, оставили при госпожах. Маленькое окошко было зарешечено и сквозь него нельзя было разглядеть, что за окном, день или ночь.

– Что случилось, госпожа? Ваши волосы, у меня в глазах темно, или они поменяли цвет? –  Виктория шептала молитвы прежним Богам и грела ладони, а потом взглянула и произнесла странные слова, вырвавшие меня из раздумий.

Эрина, до этого опустившая голову и тоже повторявшая молитвы, резко посмотрела, прищурив глаза. В экипаже, освещённом только тусклой лампой под потолком, было нелегко разглядеть даже собственные руки.

Служанка Мектильда, так и не пришедшая в себя от пережитого ужаса быть изгнанной дважды, только сидела у моих ног на полу на толстой шкуре, притянув колени к лицу, и раскачивалась из стороны в сторону под собственное бормотание.

Если бы её увидели в таком состоянии дома, черноволосую, растрёпанную, полуодетую с безумными глазами, то тут же признали носителем Чёрного Дара.

– Что ты сказала? – мотнула я головой, отгоняя призраки прошлого. – Что с моими волосами?

– Они потемнели, ваше высочество, – выдохнула Виктория, словно задыхалась. Они с Эриной смотрели на меня, как на призрак давно почившего. – Они не такие, они тёмные…

– Это всё демонский огонь, – прошептала Эрина, переглянувшись с соседкой.

– Не знаю, тебя же обожгло, – протянула Виктория. –  Госпожа, посмотрите, что с её рукой.

Виктория на всякий случай отодвинулась в дальний угол кареты.

Эрина, скривив губы, быстро закатала рукав платья и с растерянным видом протянула руку, чтобы показать: на её белой кожи не осталась ни следа. Виктория со своего места вытянула шею и тоже глянула, словно не верила.

– Так что с моими волосами? – нахмурилась я, ощупывая их. Я так и не успела расплести косы ко сну, поэтому они всё ещё лежали толстыми змеями на затылке, и посмотреть, какого они цвета, не могла.

– Потемнели, – поджав губы, кивнула Эрина, пряча руку под шубу, наброшенную на плечи. – Но, может, просто здесь мало света, ваше высочество.

– Не называйте меня так! Мы уже не те, кем были.