Посол человеческий

По дороге он задал лишь один вопрос:

– Живёшь всё там же, в моей старой квартире на отшибе? – спрашивая, он даже смотрел несколько иначе.

– Там же. Почему бы и нет, – чуть погодя, Нестор переспросил, – а что?

– Просто спросил.

Потом Архип как будто невзначай предложил зайти в кафетерий. Нестор не стал отказываться. Выбранное отцом заведение ни чем не отличалось от других. Сразу у дверей их встретил яркий аромат кофе, свежей выпечки и шоколада. Где-то в углу играла лёгкая музыка. Вдоль стен небольшого зала стояли диванчики, столики между ними освещал мягкий свет настенных светильников.

– Вызови мне Елену.

Бармен стоял спиной к новоприбывшему гостю и мыл стаканы в маленькой раковине. Не отвлекаясь от своей работы, он потянул руку под стойку. Щёлкнула кнопка. Архип услышал этот щелчок и кивнул в одобрение.

Вскоре из служебной комнаты вышла строгая на вид женщина с широкими бёдрами и плечами, как у чемпионки по плаванию.

– Лена, открой потайную, – сказал Архип Елене.

– Ни привет, ни как дела, Тёма. – ответила глубоким голосом начальница.

– Тёма? – спросил вслух Нестор, тем самым обратив на себя внимание строгой женщины. Она осмотрела его сверху вниз и снова вверх, затем смягчила тон.

– Сын твой? – уголки пухлых ярко-красных губ Елены содрогнулись в улыбке.

– Лена, не стоит. Дай спуститься вниз.

– Комнаты сегодня закрыты, – начальница снова вернула в голос строгий тон.

– Сделай исключение, – продолжал напирать Архип.

Елена поразмыслила и сердито выдохнула:

– В последний раз!

Женщина отвела гостей на нижний этаж в закрытую зону. Из отделённых друг от друга комнат не доносилось ни звука. Пахло уже не выпечкой, а сыростью.

– У нас тут затопление произошло на днях, – голос Лены отражался от холодных кирпичных стен.

– Спасибо, дорогая. Уже раз сто меня выручила.

– Вот именно, раз сто.

Елена открыла одну из комнат и удалилась. Нестор, в отличие от своего отца, пришёл сюда впервые. В комнатушке стоял точно такой же столик, как наверху, и точно такие же кожаные диванчики по обе стороны от него.

Отец с сыном заняли диваны.

– Электроприборы здесь не работают. Совсем.