Дорога в Спадри

– Нашел? – Я высыпал ему в ладони деньги, и глаза у него загорелись. – Сейчас подцеплю вагон. И полетим!

Рыжий торопливо и радостно загнал пассажиров на свои места, трясущимися руками начал привязывать грязную веревку на буферам паровоза.

Я не хотел смотреть на его суету и ушел в свой вагон.

«Значит, только сумасшедший поедет в Спадри», – текли мысли. – «Приеду в Мальнорку, или как его там, спихну кому-нибудь этого мерина и домой. Интересно, где я? Дома, небось, волнуются. Блин, только золото ему подавай…»

Поезд мчался с приличной скоростью.

За окном было как в песне: степь да степь, и так же уныло пусто. Монотонный стук колес, тихое покачивание вагона и пустые мысли усыпили меня.

С протяжным гудком поезд выехал на станцию. Паровоз затормозил, а мой вагон проехал по инерции еще метров пятьдесят, а рыжий говорил, что подцепит вагон.

«Вокзал» был грубо сколочен из крашенного в зеленый цвет теса, и напоминал пресловутый садовый домик неизвестного архитектора, только больших размеров.

Лишь одна большая доска была разрисована черными непонятными символами, наверное, обозначающими название. Паровоз остывал, а машиниста уже как ветром сдуло. Надо было найти начальника станции или кого-то с похожей должностью.

Вокруг было очень пустынно, как при встречи с Хорсом, но это, наверное, объяснялось невыносимой жарой. Через некоторое время я нашел какого-то массивного потного мужичка в смешной шапочке с жестяной блямбой, лежащего на кушетке. И он, лениво отмахиваясь веером от мух, доходчиво мне объяснил, что паровоз всего один и в Спадри он мой вагон не повезет.

Вдобавок нужен новый машинист, так как прежний только что «уволился».

– Так что лучше иди на рынок, купи рабов и охрану и толкай вагон по рельсам. Если повезет, доберешься дней за пять.

– Это слишком долго. У меня есть два дня, и я заплачу.

– Я помочь не могу. Я не машинист. Да и ни один здравомыслящий туда не поедет, сколько бы ты ни предложил.

– Так, а до какого места в ту сторону можно доехать?

– До Санпанса, если найдешь машиниста, который повезет, – и он усмехнулся.

– Вы ведь можете найти машиниста? Сколько вы хотите?

– Двадцать пять монет.

Вряд ли столько осталось золотых после первой оплаты проезда. Но я согласился. Но сказал, что расплачусь, после того как он найдет машиниста.

– А ты пока охрану найди и рабочих, что вагон толкать будут, – посоветовал он мне и откинулся на спинку кушетки.

Я вернулся за деньгами в вагон.