Реки времен. Всепоглощающая грусть

Ведь на них гораздо легче догонять убегающее стадо.

– А армариек зачем взял? – спросил Инго, покосившись на женщин. Те, похоже, тоже не горели желанием участвовать в этой охоте.

– Я же тебе объяснял. Никсы в первую очередь охотники. Они уважают тех, кто готов пойти с ними за добычей. Чем лучше ты охотишься – тем больше уважения. А нам необходимо чтобы их уважали. Армарийки должны обучать их военному ремеслу. А никсы не станут слушать того, кого они не уважают.

– Ты тоже с ними охотился? – спросил Инго, уже зная ответ.

– Конечно. – тут же ответил Гантэр. – Но иногда я помогал им разбираться с племенами «побитых».

– Так они правда существуют? «Побитые». – удивилась Габри.

– А то!

– А какие они? – с интересом спросила Мавис.

– «Какие»? – Гантэр ненадолго задумался. – Ну… будто из самой преисподней. Лучше не вдаваться в подробности, а то потом не уснешь. – наконец проговорил он.

– А я хочу узнать! Мне, если что, двадцать четыре! – возмутилась Мавис.

– Уже?! – удивленно воскликнул Гантэр.

– Да, уже. Так что давай, выкладывай. – сказала Мавис.

– Ну ладно. – ехидно проговорил Гантэр. – Начну с того, что они не голые. В горах довольно холодно, поэтому они надевают кожу людей, которых убили. А еще носят ожерелья из причиндалов своих жертв. Они насаживают людей на колья, и пока те стонут в агонии, таскают их…

– Все! Хватит. Я поняла. – не выдержала Мавис.

Но не только ей рассказ Гантэра показался через чур кровавым.

– «Битые» не очень опасны. – проговорил вождь, услышав их разговор. – Если сильный, то можно убить их.

– Тогда почему тебя просили разобраться с ними? – спросил Инго посмотрев на Гантэра.

– Не все племена никсов могут постоять за себя. К тому же «побитые» обычно нападают ночью. В основном на детей и стариков. Хотя, в последние годы они стали намного кровожадней.

– А как же хранитель севера? Он ведь должен защищать людей.

– Да ему нет никакого дела до них. – сказал Гантэр. – Сидит в городе, да наслаждается жизнью.

– А кто там, кстати, хранитель? – спросил Инго. Он не сильно интересовался политикой, поэтому не знал кто сейчас заправляет на юге и севере империи.

– Дарио де Лино. Мерзкий тип. Его семья владеет Каменным банком и ведет дела с Тенебрисами. Странно, что его вообще выбрали в хранители, он же толще Жака. – с презрением сказал Гантэр.