Никогда. Высокие технологии, любовь и смерть в холодной стране

Хотите храм посмотреть?

Внутри церковь была похожа на разбомбленный цех: залитый отработанным маслом пол, торчащие из стен кабели. На голой кирпичной стене – простой деревянный крест.

– В алтаре была заводская лаборатория… а там стояли электролитичны ванны…

– Электролитические, – машинально поправил Иван.

– Извините… я не хорошо знаю русский язык… А вы, случайно, не поёте? У вас настоящий баритональный бас.

Иван смутился. Он действительно любил спеть в компании.

– Я давно ищу людей, чтобы составить хор.

– Я неверующий, – попытался уклониться Иван.

– Это ничего, – успокоил священник.

…Отец Пётр ждал на ступенях храма. Был он в штатском – вытертые джинсы, поношенная курточка. Появлению Ивана обрадовался: вот и бас приехал. Настоятель питал надежду, что рождественская месса пройдёт в сопровождении пусть небольшого, но настоящего хора.

– Не опоздал?

– Вы всегда вовремя, – священник хорошо улыбнулся.

В подвале пили пустой чай Наташа и Люся.

– Порепетируем «Тихую ночь»?

Иван кивнул.

Закончили поздно. Пока добрался до посёлка, упала темень – глаз коли. Под ногой шуршали листья. По-деревенски брехали собаки. Горели редкие окна. Народ уже разъехался: ноябрь, холодает.

Иван загнал опеля под навес, с лязгом задвинул застывшими пальцами запор на воротах, пошаркал ногами на веранде. В глубине дома требовательно заорал Максик.

– Машка, – гаркнул, отворяя дверь, – Успокой животное! Дайте спокойно зайти в дом!

– Сегодня грибной суп, – известила жена, появляясь на пороге.

Макс тёрся о ноги, поглядывал критически: ага, явился – не запылился.

Машка пожаловалась:

– У котика корм кончается. А до пенсии неделя.

Кот в изнеможении закрыл глаза: да, хозяин, голодная смерть ждет твоё верное животное. Возможно, уже в ближайшие минуты.

– Толстеешь, брат, – сказал Иван. – Может, посидим на диете?

Кот посмотрел недружелюбно.

По скрипучей лестнице Иван поднялся в кабинет. Макс, стуча когтями, струился впереди.

Уложив скотину на оранжевую спецподушку перед клавой, первым делом пробежался по новостям.

Обама переговорил с новым президентом Ирана. Сирийцы согласились уничтожить химоружие. Президента выдвинули на Нобелевскую премию мира. Украина собирается в ЕС. Бла-бла-бла.