Король. Том I

Тот был наброшен так, что не прикрывал сильную загорелую шею и плечи, демонстрируя тяжелый двуручный меч, висевший на широких кожаных ремнях, перетягивавших могучую грудь. По одной только рукояти этого меча можно было понять, что седовласый смуглый воин был богат, но это не мешало ему носить под плащом серую льняную рубаху без воротника и простые кожаные сандалии с медными застежками.

На рассвете он въехал в столицу Рейна. Его врата для путников всегда были открыты.

– Эштариец? – спросил у него стражник, на что мужчина только рассмеялся.

– При таком короле вы до сих пор не выучили, что мы эштарцы, а не эштарийцы? – спросил он. – Я к вашему королю, так что лучше скажите, как быстрее добраться до королевского дворца.

– Замка, – поправил его капитан стражи. – Дворцы у вас там в Эштаре, а у нас в Рейне замки.

– Можешь пришить кобыле волчий хвост, а волком она не станет, – отмахнулся седовласый мужчина и решил довериться собственной памяти. Он был в Рейне когда-то очень давно и смутно помнил свой путь от ворот до замка, потому, миновав несколько улиц, добрался до площади и явно свернул не туда.

В том, что в королевском замке его непременно покормят, он и не сомневался, но привык не отказывать своему телу, когда в этом нет никакой надобности. Залог здоровья сильного воина в регулярном достаточном питании, потому он спешился и свернул в ближайший трактир.

– Эштарским золотом берете? – спросил он у служки, подбежавшем, чтобы принять поводья.

– Кто ж от золота откажется? – ответил ему мальчишка. – Только вы бы меч оставили, страшен он.

– Прости, малый, я без него не привык по трактирам ходить, – ответил мужчина и даже не слукавил. Он давно уже не ходил без оружия, правда последние несколько десятков лет старый двуручник висел на стене его спальни. Он только поддерживал его боевое состояние и менял несколько раз рукоять. При себе носил совсем другой короткий клинок, а теперь чувствовал себя свободным именно благодаря тяжести двуручного меча за спиной.

– Лучшего вашего мяса, овощей и хлеба, – потребовал он у расторопной девушки в чепце и белом переднике поверх серого-синего платья с неприличным вырезом, явно созданным, чтобы завлекать клиентов. Эштарец в этот вырез заглянул, грудь оценил, но как сытый кот ничего не испытал при виде лакомства.

– Вам принести ром? – спрашивала девушка.