Возвращение

Его светлый комбинезон выглядел неестественно на фоне одежд из звериных шкур.

– Ты уходишь? – повторила свой вопрос Йорка. Голос её дрогнул. Она уже догадалась, каков будет мой ответ.

– Я ещё ничего не решил, – попытался успокоить её я.

– Ну, так решай быстрее! – воскликнула Йорка.

– Женщины уже командуют Бессмертными? – усмехнувшись спросил меня Эска.

Мне очень не понравилась эта фраза. Я посмотрел на Эску, и тот быстренько опустил глаза. Молодец, не нужно так со мной разговаривать при посторонних. Мы сейчас не одни, а в лагере наши разговоры вполне могут быть услышаны.

– Эта женщина, между прочим, также принадлежит к клану Вечных, холодно произнёс я. – Но никто не может командовать нами помимо нашей воли. Даже близкие нам люди.

– Прости меня, – сказала Йорка. – Я тоже не должна была так говорить…

Рация на груди у Эски запищала. Он поднялся с земли, отряхнул комбинезон и вопросительно посмотрел на меня.

– Когда Бессмертный даст ответ? – официальным голосом спросил Эска.

– Завтра.

 – Я тоже поднялся на ноги. – Завтра я тебе отвечу. Пойдём, я провожу тебя.

Йорка дёрнулась было следом, но я взглядом остановил её. Лицо Йорки приобрело обречённое выражение покорности судьбе. Она уже не сомневалась в том, какой именно ответ я собираюсь завтра дать Эске.

* * *

Когда мы вошли в лес, Эска обернулся и положил руку мне на плечо.

– Ну что? – улыбнулся он. – Тяжело расставаться?

– Да уж, – вздохнул я и прислонился спиной к стволу дерева. – Тяжело, и не говори…

– А может, возьмёшь её с собой? – спросил Эска.

– Йорка не захочет, – возразил я. – Она и дня не проживёт без Степи.

– А без тебя?

– Не знаю. Думаю, что без Степи ей будет хуже. Даже если я буду рядом.

– Ладно, не кисни, – успокоил Эска. – Это же ненадолго. Особенно по твоим меркам. И я ещё всё равно попробую её уговорить. Может быть, когда здесь уже не будет тебя, ей будет легче расстаться с этим варварством. Не обижайся, – добавил Эска, заметив, что последнее слово меня кольнуло.

 – Ведь ты же видел, что в других мирах люди живут иначе – без войн, без крови, без насилия. Очень многие из вашего клана согласились со мной. Они сейчас работают в разных мирах, учатся, набираются знаний. Потом они смогут вернуться сюда, чтобы научить остальных жить по-человечески. И ты – тоже.

– Да, – вздохнул я. – Ты прав, Эска. Знания – это для нас сейчас самое главное. И потом, мне и самому интересно повидать все эти миры.

– Конечно! – подхватил Эска.