Долгое сафари

 – У тебя есть только один день!!! От заката и до следующего заката! Для того, чтобы покинуть пределы моего королевства! После этого я объявлю на тебя охоту! Ты понял, рыцарь Клаус? И если тебе дорога твоя жизнь – беги из моих земель без оглядки!!!

Клаус спокойно протянул руку и принял из дрожащих пальцев Короля кожаный мешочек. Он осторожно развязал шнурок на нём и вытащил двумя пальцами маленькое зёрнышко из чистого серебра. Зерно сверкнуло в лучах заходящего солнца.

Какое оно маленькое, с нежностью подумал Клаус.

– Благодарю тебя, Король! – склонил голову Клаус.

– Убирайся!!! – хрипло прошептал Король. – Убирайся отсюда!!!

Клаус насмешливо посмотрел на него, повернулся и вышел. А Король долго ещё смотрел на дверь, за которой скрылся рыцарь Клаус.

* * *

– А чем, ты говорила, его нужно поливать? – спросил Король.

– Лошадиной кровью, – ответила Принцесса.

– М-да… – Король покачал головой.

– Ещё бы! – улыбнулась Принцесса. – Месяц назад рыцаря Марка схватили крестьяне, когда он пытался увести у них коня. Он истратил на лошадей все свои сбережения, и ему пришлось стать конокрадом.

– И что Марк?

– Крестьяне убили его, – пожала плечами Принцесса. – Никто не поверил в то, что оборванец и ночной вор – на самом деле благородный рыцарь Марк.

– Его убила жадность, – возразил Король. – Жадность и глупость.

– А много ли у тебя ещё осталось этих зёрен? – поинтересовалась Принцесса.

– Штук сорок примерно, – ответил Король. – Скоро нужно будет заказать у дворцового ювелира ещё одну партию…

– Ну, на сорок-то дураков у нас этой ерунды хватит, – заметила Принцесса.

– Это точно, – кивнул Король и улыбнулся. – Надо же, а?! Поверить в подобные небылицы! Про все эти волшебные деревья и горы драгоценных камней!

– И отдать за кусочек серебра золотую шкуру! – подхватила Принцесса.

Они с отцом посмотрели друг на друга и снова рассмеялись.

– А что ты будешь делать, если кто-нибудь из них всё же вернётся за тобой? – с улыбкой спросил Король.

– Ты всех их достаточно напугал, – покачала головой Принцесса. – И потом, если бы кто-то из них действительно любил меня, то не променял бы на никчёмную крошку серебра…

Принцесса помрачнела, вспоминая всех тех, кто в беседе с Королём предпочёл выбрать не её, а Серебряное Зёрнышко. Так вам всем и надо, сердито подумала Принцесса.