Отбор против любви

– Только для тебя, видимо, – грустно прошептал Ран, в очередной раз почувствовав свою вину.

Он столько лет наблюдал за откровенным безумием, но так ничего и не сделал, и теперь мог только молча мазать уставшие крылья мазью и надеяться, что они быстро придут в норму.

– Ты не останешься здесь после отбора, я тебе обещаю, – сказал маг, отступая от крылатого друга.

– Прекрати. Ты не в ответе за все, что происходит, – пробормотал в ответ демон, складывая крылья и вновь меняя форму. – Ты и так помог мне сохранить рассудок вопреки всему.

Крылья просто таяли в воздухе, серая кожа светлела. Мирно лежавший на полу хвост змеей пополз наверх и стал исчезать. Широкие сильные плечи снова стали сутулыми. Человеческая рука Гарпия поправила волосы, прикрывая глаза. Цепи уже не было, только два браслета с медленно угасающими рунами.

Ран только кивнул, наблюдая, как полудемон одевался, так спокойно и размеренно, словно вообще ничего не происходило. Маг хмурился и молчал, думая о самом факте существования полукровки.

Несмотря на свои мрачные мысли, Ран улыбнулся, махнул рукой, наводя порядок одним заклинанием, а потом, осмотрев убранные кровати, скривился:

– Ой, кажется, я случайно использовал магию, – попытался он пошутить.

Гарпий шутку не оценил, а молча первым вышел из комнаты, на ходу пряча руки в карманы, и направился в главный зал, где кандидаты шумно обсуждали свои версии.

– Точно что-то силовое будет! – уверенно заявил кто-то. – Иначе зачем нам дали отдых?

– А силовое-то зачем?

– Ну, муж Альберы должен ее защищать, или ты хочешь, чтобы ее охрана была у супружеского ложа? – шутил кто-то.

Гарпий, тихо скользнув в комнату, стал у стены и закрыл глаза. Так ему было легче распознавать эмоции в чужих голосах.

– Лишь бы не заставили нас убивать друг друга, – взволнованно предположил кто-то с явным ужасом.

– Это вряд ли…

– Стой, всем молчать! – вдруг воскликнул долговязый черноволосый юноша, выскакивая в центр зала. – Не говорите ничего, среди нас шпион!

Он тут же указал на вошедшего в зал Рана.

– Я? – удивился маг.

– Да! – подтвердил долговязый. – Ты Реоран де-Виран – личный страж госпожи Альберы.