Король-кот

На этот раз Чернохвост не показывал ни малейшего признака раздражения: он давно уже пресытился ненавистью, переполнявшей его душу, и всё никак не мог найти для неё выход. Поэтому, когда он услышал, что на границе началась война, то чуть не запрыгал от счастья. Конечно, он никогда не держал в лапах оружие и совсем не знал, что такое настоящая война. Но кого это волнует? Ведь это отличный способ развеяться.

Король кивнул младшему сыну, чтобы тот подождал с ним рядом.

Чернохвост знал, кого ждал король, и это ему совсем не нравилось. Он с ненавистью думал: «Неужели без Белохвоста мир перестанет существовать?»

Хотя зрение короля оставляло желать лучшего, он всё ещё мог ясно разглядеть настроение Чернохвоста. Мудроус тяжело вздохнул, подумав: «Как же ты будешь на войне? Ты ведь полный дилетант в кунг-фу. Остаться в живых для тебя уже будет везением.

Прошло много времени, прежде чем Белохвост наконец прибежал. Он был сильно взволнован и после долгого бега жадно глотал ртом воздух.

Король был очень недоволен опозданием сына, однако, увидев его, испытал облегчение.

Мудроус сидел на троне. По левую лапу от него сидел старший сын, по правую – младший. Втроём они обсуждали государственные дела. Это государство принадлежало им, и они были за него в ответе.

Король рассказал сыновьям всё, что знал о положении дел на границе. Потом он для полной справедливости спросил, кто хочет повести войска в сражение, но при этом посмотрел на Белохвоста.

Мудроус был уверен, что старший сын тут же бесстрашно выступит вперёд и скажет: «Мы не вернёмся, пока не победим диких кошек! Ни шагу назад!»

Каково же было его удивление, когда Белохвост остался молча стоять, прикрыв глаза и отрешённо глядя вдаль.

В воздухе повисло гнетущее молчание. И если бы не Чернохвост, должно быть, все умерли бы от томительного ожидания. Он больше не мог сдерживаться. Молодой кот ударил себя лапой в грудь и закричал:

– Я хочу вступить в бой!

Король-кот повернул голову в сторону младшего сына и долгое время пристально смотрел на него.