Большая игра

А ведь он боится, удовлетворенно подумал Петров, боится… Бойся, Коля, бойся, может, и до тебя руки дойдут. Но явно не сегодня. Пет ров недолюбливал Оленина. Невысокий, полненький Оленин, с простодушным лицом и честными детскими глазами пионера, в свое время обошел Петрова в борьбе за кресло вице-премьера. И хотя уже минуло немало лет с того времени и каждый из них продвинулся еще дальше в своем карьерном росте, Петров не мог простить Оленину свое поражение. До сих пор он иногда задавал сам себе вопрос – почему президент сделал именно такой выбор, но не мог найти на него ответ.

– Шеф идет, – промолвил, вставая, единственный из присутствующих не участвовавший в перепалке Тукай.

– Добрый вечер, друзья мои! – приветствовал собравшихся президент. – Ну что, господа министры-капиталисты, рад вас видеть, – президент улыбнулся, мгновенно окинув всех внимательным взглядом, – а то я тут за три дня уже заскучать успел. Петров, правда, не дает расслабиться, бумаги на подпись все время подкладывает.

«Ему уже пятьдесят шесть, а он все Коленька, – Рудин презрительно взглянул на засуетившегося председателя суда, – а вопросик, судя по всему, весьма серьезный. Шеф из-за ерунды всех собирать не стал бы. Интересно, что президент задумал, он уже хоть и не молод, но сил и энергии на десяток сорокалетних хватит».

Президент сделал небольшой глоток коньяка, с явным удовольствием оглядел собравшихся и вымолвил:

– Итак, друзья мои, процитирую классика. Я устал. Я ухожу.

Воцарившуюся в зале тишину нарушало только негромкое потрескивание дров в камине. Собравшиеся соратники президента лишь переглядывались, пытаясь скрыть свои эмоции и понять настроение остальных.

– Сергеич, надеюсь, не в монастырь? – наконец разорвал молчание Рудин.

– Нет, поближе, в Совет Федерации. Думаю, пожизненное сенаторство меня вполне устроит. О, Кириллову забыл позвать! Ну да ладно, она не обидится, пока обсудим все в узком кругу. Как, чего, когда, а главное – кто?

– А главное, зачем? – подался вперед до этого абсолютно невозмутимый Тукай.