Пржевальский

Перед ним дымила печка с чугунной чашей, в которой варилась пища. Труба печи была проведена под всеми нарами, выходила наружу и оканчивалась деревянным столбом-трубой.

– Значит, дымом греются, – заметил Пржевальский, – хотя и так тепло.

За печью путешественники увидели очаг с горячими углями, чуть присыпанными золой. Хозяин-манза, словно не замечая вошедших гостей, сидел неподвижно и его угрюмое лицо ничего не выражало.

– Так он сидит целыми днями, курит трубку, ничего не делая, только подливай ему чай, – прошептал проводник, – и всё от того, что его женщины остались в Маньчжурии, а ему приходиться одному здесь зарабатывать на жизнь.

Глава 6. Хунхуз

Когда Пржевальский объявил, что он со спутниками желает заночевать, манза сделал кислую мину. Но услышав, что русский платит серебром, оживился и расплылся в тошнотворной улыбке. Пржевальский подумал: «Не очень-то приветлив этот китаец, недаром говорят, что манзы не любят русских. Вот и наглядный пример».

Услышав про серебро, манза привстал и прикрикнул на своих работников. Те опрометью побежали за мясом и вскоре в фанзе вкусно запахло.

Подняв глаза, Пржевальский увидел, что потолка в фанзе вовсе нет. Вместо него были накиданы жерди, на которых висели: кукуруза, оставленная на семена, старая обувь, шкуры, одежда и прочая дрянь, а в углу болтались чахлые соболиные шкурки. Вонь в фанзе стояла жуткая. «Как же здесь спать? – подумал Пржевальский, – нет, надо б ночевать на свежем воздухе!»

Жуя мясо, Ягунов спросил у проводника:

– Чунь, чем занимаются манзы и кто они?

А Пржевальский перевёл ответ проводника:

– Манзы это беглые или ссыльные китайцы из Маньчжурии, которые прижились в Приморье без семей.

У них целое хозяйство, они нанимают работников, сеют просо, держат скотину. А некоторые выращивают женьшень и везут на продажу в Китай или Корею. Фунт корня дикорастущего женьшеня в Китае стоит до 50000 франков. Богатые манзы отправляют своих работников на побережье Японского моря, где те моют золото, добывают морскую капусту или трепангов. Это очень выгодные занятия.

– Почему же такой нелюдимый этот манза?

– Бессемейная жизнь отражается на характере манзы. Видишь, он всем недовольный, и сидит как истукан.

– Я слышал, что на эти золотые прииски нагрянули бандиты, так называемые хунхузы, – заметил Пржевальский и увидел, как проводник смутился и спрятал свои раскосые глаза.