Необратимые искажения

Но раз оно тебя настолько беспокоит, что ты ударилась в исследования, то это должно быть чертовски интересно. Говори.

Ари вкратце поведала ему о Бесформенном, благоразумно опустив все связи со своим детством. Это было дело принципа и их общая шутка – Кастис не рассказывал о своём Великом Проекте, Ари не рассказывала о себе. Уже тридцать лет они подкалывали друг друга и при случае пытались выяснить тайну оппонента, но пока никто не одержал верх.

Чародей выслушал описание существа и пожал плечами.

– Похоже на какую-то высшую сущность с протоэнергетической природой.

– Чего использовать? – не поняла Ари.

– Жёлтый виртулит, к примеру, – пояснил Кастис. – Чем больше, тем лучше. Плохо твоему Бесформенному от него не станет, но колебания энергии камешек сведёт на нет. Должно спасти от неприятных ощущений, которые ты описала.

– Ну, хоть что-то, – вздохнула пуэри. – Где бы только его взять, этот жёлтый виртулит? Они на дороге не валяются.

– Купить их нельзя, – кивнул чародей. – Слишком редкие. Значит, придётся позаимствовать. У меня на примете как раз есть один коллекционер, которому такой камешек без надобности.

– Подбиваешь меня на кражу? – сощурилась Ари.

– Если бы были варианты получше, я бы предложил их. Не устраивает?

– Да ладно, чего уж святую лепить… И раньше случалось «заимствовать». Но зависит от того, кто этот коллекционер.

– Тан Лойко. У него замок недалеко от Излучины. Коллекция спрятана где-то там.

Ари посмотрела на давнего знакомого с подозрением.

– Мне стоит спрашивать, откуда ты о ней знаешь?

– У меня был профессиональный интерес, – уклончиво ответил Кастис. – Я бы предложил подбросить тебя туда, но ты, как я помню, не любишь мой способ перемещения…

– Да уж, обойдусь, – фыркнула девушка. – Эти ваши Эфирные Тропы как шутки с Лукавым – никогда не знаешь, чем всё закончится, а кишки тебе взболтает наверняка. Я лучше на своих двоих – медленно, зато верно.

– Уговаривать не буду, – пожал плечами чародей. – Мне через пару часов надо быть на другом конце света, так что…

– Ой, жаль-то как! – всплеснула руками Ари. – Даже на ужин в деревне не задержишься? Ты ведь там теперь местный герой!

Кастис с видимым трудом удержался от ответной колкости, но очень выразительно посмотрел исподлобья.

– Правда так торопишься? – уже серьёзнее спросила девушка. – Давно не виделись ведь. Хоть бы рассказал, где побывал.