Цирк – это навсегда?

А когда разочарованный ответом клоуна уборщик Сэм повернулся спиной, чтобы уйти, веселый Джо еще и пендель отвесил. Словом, чувство юмора веселого Джо Сэм не оценил и с того момента в тайне мечтал, что инженер Ральф напортачит с установкой трапеций и перекладин, и те, сломавшись, разобьют клоуну голову прямо во время репризы. Но прошло три года, города сменялись городками и городишками, а трапеции и перекладины так ни разу не обрушились на веселого Джо. Зато, исчезла и так довольно хрупкая любовь Сэма к цирку, и он стал грезить кинематографом.

Что касается семьи уборщика Сэма, то ничем особенно примечательным она не отличалась. Мать Сэма работала прачкой, а отец добывал уголь на шахте. Абсолютно рядовая семья обычного шахтерского городка. Смерть отца была трагической случайностью, связанной с криворукостью фокусника одного из цирковых балаганов, у которого что-то пошло не так в номере с гильотиной. Устройство рухнуло со сцены прямо на отца Сэма, находившегося в первых рядах зрителей, а нож гильотины, вылетевший из конструкции, начисто отсек ему голову.

Следует ли говорить, что об этом трагическом инциденте Сэм старался не вспоминать.

Мать Сэма – добрая, но безликая женщина, безропотно сносившая все удары судьбы – часто говорила сыну, что его отец теперь живет на Луне, на которую попадают все люди после смерти. Пока Сэм был маленьким, он – верил. Но так как своими глазами видел катящуюся по дорожной грязи голову отца, не очень понимал, что тот делает на Луне, да еще и без головы?

Мать тоже переселилась на Луну, но гораздо позднее – умерла от чахотки, пережив отца где-то на десять лет.

Больше уже ничего не удерживало Сэма в их маленьком шахтерском городке.

Лоточник Эд и его находки

Тем временем, караван дополз до какого-то безымянного селения, неотличимого от сотен таких же, образовал круг из повозок и изможденно рухнул в пыль, постепенно расползаясь палатками и кострами. Застучали молотки инженеров, возводящих центральный шатер.

Сэм спрыгнул с задка фургона и потянулся, наблюдая как лоточник Эд выкатывает свою тележку прямо в грязь.

Выглядел Эд при этом по своему обыкновению слегка безумно даже на фоне других цирковых артистов. Первое, на что обращал внимание любой человек, никогда ранее не сталкивавшийся с Эдом – его странный взгляд. Казалось, Эд смотрит вовсе не на тебя, а сквозь тебя, и видит вокруг совсем не то, что ты, а нечто совершенно другое. Что именно – знал, пожалуй, только сам Эд.