Повесть о полукровке

Они опаздывали. Пять минут, десять, пятнадцать.

Наконец, зазвенели колокольчики, тоже будто бы уставшие. В кафе зашла хрупкая светленькая девочка, совсем крошка, с тремя унылыми ромашками в руках. Вид у неё был растерянный, но, кажется, довольный. За ней шёл Макс в офисном костюме, по меньшей мере на два размера больше, чем нужно. Вероятно, его собирала мама: галстук был завязан правильно.

Проходя мимо Карины, он незаметно подмигнул ей. Карина скривилась.

Они уселись за стол. Девочка с открытым ртом слушала максовы рассказы и неуклюже хихикала с его шуток.

Оставалось двадцать минут до закрытия, когда девочка вышла в туалет. Макс посидел пару минут с важным видом, а потом басовито обратился к Карине.

– Чудесная сегодня погодка, не правда ли?

– Ага. Что-то задерживается она.

– Может, у неё болит живот. Ничего, мы не спешим.

– Не спешим? У вас десять минут.

– Как это десять минут?! – возмутился Макс так рьяно, что стал похож на нападающего петуха. Он не смог противостоять неумолимому взгляду Карины. – Ладно. Ну, когда времени совсем не останется, постучись там к ней…

– Хорошо. Скажи, где ты достал такой шикарный костюм?

Макс выпрямился, очевидно желая ответить что-то остроумное, но, видимо, ничего не придумал. Он покраснел, опустил глаза и сказал:

– Ну мне это… один знакомый дал поносить.

– Один знакомый?

– Ну да.

– Расскажи.

– Ну… в общем… Сом.

– Сом?

Макс заговорщически оглянулся и уже открыл рот, чтобы объяснить, но со стороны туалета раздался крик.

Карина тут же оказалась там. Макс последовал за ней.

– Всё в порядке? – Деликатно постучалась она.

– Алиса?! – испуганно завопил Макс. Он был очень бледен.

Тишина.

Карина дёрнула ручку. Разумеется, заперто. Она достала ключи и открыла дверь. Ничего. Ни следа пребывания человека.

– Где?! Где она?!

На телефон пришло СМС.

«Если хочешь увидеть девочку живой, приходи на встречу. Одна».

И прикреплённое фото Алисы в цепях.

Макс в ужасе смотрел в телефон.

– Всё будет хорошо, – твёрдо сказала Карина, положив руку на его плечо. – Сейчас я отведу тебя домой. Лучше нигде не отсвечивай.

– Но…

– Если тебе дорога твоя и мамина безопасность, ты сделаешь всё, как я сказала.

Макс поджал губы.

– Ладно, – решил он, помолчав.