Повесть о полукровке

Бросилась в глаза новость о сгоревшем лесе. По скромным географическим познаниям Карины, этот лес находился неподалёку от городка, в котором она жила. Может быть, она там гуляла пару раз. Ужасно, конечно, но главное, чтобы брат не прознал. Пусть она эльфийка всего наполовину, она единственная на всю округу, которой знакомы ритуалы прощения с природой. Карине было совсем не до того.

Динь-динь.

Карина повернулась к двери.

– З-здравствуйте, – смущённо улыбнулась вошедшая девушка. – Я бы… я бы хотела устроиться здесь работать.

– Здравствуйте, – холодно ответила Карина. Эта девушка вот уже две недели приходила сюда, заказывала чай или кофе и глядела туда-сюда, час или даже больше. – Вы человек?

– Э… ну да, – неловко ответила она. В её глазах стояло недоумение.

– Вы нам не подходите.

– Но вы даже не провели собеседование! Где руководитель? Администратор?

– Мне жаль.

– Просто потому что я человек?

– Да. Извините, это не я придумала правила.

Она покачала головой, отвернулась и молча ушла.

Вечером пришло два человека. Чай и койубреззе – мягкие эльфийские крендели, – для одного, ужин из горохового супа и пюре с котлетой для другого… гном приготовит всё, что скажут, какая разница, что есть в меню, а чего нет?

Это было не единственной странностью второго посетителя. Заморский акцент, серая шляпа набок, синяя рубашка в жирных пятнах, штаны с бесконечным числом карманов, чёрные очки, закруглённые усы и пугающая, словно застывшая на губах, улыбка. Таких здесь редко встретишь.

– Приятного аппетита! – натянуто пожелала Карина.

– Спасибо, милочка, спасибо, – проговорил он.

Карина неуверенно кивнула, отвернулась…

– …вот счёт, – потянувшись за купюрами, Карина обнаружила секунду назад полные еды тарелки блестящими от чистоты. Они так не сверкали даже после мытья.

Карина подняла глаза чтобы сказать ему давно приевшееся: «Спасибо за заказ! Приходите ещё», но увидела только пустой стул.

Счёт был толстым. Слишком толстым для супа и пюре.

«20.11

Эфирский мост

03:00»

– Девушка, где мой чай? – раздражённо позвал парень за соседним столом.

– Ах да, извините, – спохватилась Карина, засунула записку в карман и побежала сначала за койубреззе, потом за чаем. – Ваш заказ, извините за задержку. Приятного аппетита.

Приближалось семь часов. Карина, уже уставшая, накрыла на стол.