Тринадцатый принц Шеллар

– Винс, честное слово, однажды я изменю своим принципам и тебя убью!

– Не убьешь, моя маленькая шаесса! Если ты хочешь свою гостиницу, тебе придется снова браться за работу. Снова рисковать, Шелли! Но если ты получишь наследство, у тебя будут не только собственные отели. Ты сможешь застроить новыми хоть все побережья всех планет Галактического Союза. Но и это еще не все, моя шайесса!

– Что же еще? – усмехнулась я.

Отобрала у него бокал вина, сделала глоток. Еще и еще один. Винс иногда мог быть чертовски убедительным!

– Мы его найдем.

Клянусь, что мы его найдем – ты, Пиккари, Сим и я, – и шлепнем мерзавца! Ты ведь этого хочешь, Шелл! Я знаю, о чем ты мечтаешь. Найти и убить Наставника. За то, что он сделал с нами. За то, что он сделает с еще одной Семьей, если мы не успеем его остановить. Но ты – не убийца, поэтому это сделаю я. Ради тебя, Шелл!..

Внезапно он потянулся к моим растерянным губам, потому что я, подозреваю, слушала, раскрыв рот. Коснулся поцелуем, но я тут же отстранилась.

Покачала головой.

– С ума сошел!..

– Согласен, немного сошел, – усмехнулся Винс, отстраняясь. – Ты чертовски красива, Шелл. И как я этого только не заметил три года назад?

– Наверное, не туда смотрел.

– Не туда. Но я исправлюсь, – пообещал он, после чего принялся цитировать дополнительное условие завещания моего отца. – Тринадцатым участником Отбора может стать любой, выбранный Шеллар Холт. Он должен будет пройти испытания наравне с остальными кандидатами. К тому же, каждому из участников выплачивается единоразовый бонус в размере трех миллионов галактических кредитов.

Звучит неплохо, Шелл! Как раз хватит, чтобы заплатить остаток моего долга. Еще и останется…

– Винс, я ведь не согласилась!

– Я видел список, – продолжал он, словно все уже было решено. – Певец, врач, архитектор, мешок с деньгами, придурок с крыльями…

– Паравингер, – машинально поправила его. – Спортсмен. Кстати, олимпийский чемпион!

– Плевать! Ходячая груда мускулов… Вернее, танцор.

Спасатель, бывший военный. За кого из них ты хочешь замуж?

– Ни за кого.

– Вот и правильно! Зачем тебе кто-то, если у тебя уже есть я?

– А ты не боишься конкуренции, Винс? – спросила у него со смешком.

– Не боюсь. Со мной может справиться только кто-то из нашей Семьи. Только ты, Шелл и Сим. Может, еще и Пиккари, но это вряд ли. У остальных нет шансов.

Он был прав. Прав, черт его побери!

И тут мне в голову пришла странная мысль.