Так начинают Великие

Он давно он заметил в сыне страсть в морю и, когда Джимми исполнилось десять лет, впервые взял с собой на промысел. Он краем глаза видел, как азартно горели глаза сына, как умело он ставил парус и ловко работал с сетью. Старый рыбак невольно любовался сыном, удивляясь его поразительной хватке буквально во всем.

Познав удивительнейшее чувство общения с морским простором, Джимми не мог больше оставаться на берегу.

Отец вначале протестовал, но, видя состояние сына, в конце концов, смирился. Затем Джимми стал намекать, а потом и прямо говорить отцу, что старая прохудившаяся лодка, которая без пользы валяется на берегу, возле хижины, пропадает зря.

Он, Джимми, сам бы ее починил, проконопатил и стал ходить в море, чем тоже помог бы семье. Но отец и слышать об этом не хотел.

– Рано еще тебе, сынок, одному в море, – говорил он, – мал ты еще. Подрасти немного.

И чтобы как-то утешить опечаленного сына, сказал:

– Не горюй, сынок вот заработаем денег, я съезжу в город и куплю тебе увлекательные книги о морских путешествиях и дальних странах.

И видя как загорелись глаза сына, совсем растрогался. – Слышал я об удивительно умном приборе, который сам показывает мореплавателям, куда плыть нужно. Говорят, без него капитану никак нельзя. Видел я такой у торговцев. Компас называется. Большие деньги он стоит, но я тебе его постараюсь купить, сынок. Верю: большим капитаном ты станешь.

Малышка Лиль, услышав этот разговор, бросилась к отцу:

– Папа, а мне? А мне что ты привезешь?

У отца уж вовсе заблестела слеза в уголке глаза.

– Тебе, моя маленькая, я привезу большую куклу, видел однажды такую. Уж больно хороша, сам засмотрелся.

С тех пор отец уж был и не рад, что затеял этот разговор. Ни дома, ни в море не было спасения от бесконечных расспросов Джимми о компасе, а Лиль, встречавшая их на берегу вместе с мамой, еще издали кричала:

– Папа!!! А на этот раз ты поедешь за куклой?! Денег таких у отца не было, но не в силах больше видеть нетерпение детей, он решил, что пришло время что-то предпринять.

С этого момента, собственно, и начинается наша история. Однажды утром Джимми, одеваясь, почувствовал, как отец бережно положил руку ему на плечо. Джимми удивленно поднял глаза.

– Сегодня я пойду в море один, сынок.

Джимми молчал. Под пристальным взглядом сына отец продолжил:

– На этот раз я уйду в море очень далеко, как не ходил еще никогда.

Мать, занятая делом, услышав это, замерла в недобром предчувствии.