Никогда не поздно!

Стареешь?

От сигареты остался один фильтр. Я бросил его в урну и выдохнул облачко дыма.

– Чего пристаёшь, Жень? Пошли лучше на свидание.

– Если только в «Прагу».

– На мою-то зарплату? Я и «Макдак» не потяну.

– Не прибедняйся.

– Да правда, посидим у меня дома, потянем винца. Поболтаем.

– Я подумаю, – озорно сверкая глазками, пообещала Женька.

– Врёшь ты всё.

– Конечно.

Я взял её под локоток.

– Как вы обращаетесь со старшим по званию, лейтенант? – пошутила Женька.

Покачал головой.

– Не до юмора мне. Надо виновного искать, а где и по какому поводу – попробуй разберись. Есть идеи?

– Есть, – внезапно подтвердила Женька. – Если пообещаешь мне «Прагу» в ближайшие дни, поделюсь.

– Пообещать-то могу…

– Ох. В общем, слушай. Ребята из моего отдела знакомы с семьями убитых. В курилке завязывались разговоры о девочке. Она из благообразной семьи. С окружением тоже ничего таким. Это же касается и парня…

– Догадывался. Будь всё по-другому, Палыч не поручил бы расследование мне – сам бы послал куда надо к кому надо наряд.

– Эй! Подумай же головой. Или ты только с вампирами способен драться?

– Спасибо, кстати, за сочувствие.

– Что, бок побаливает?

– Побаливает. Короче, нужно искать ниточки вне обеих семей.

– Полагаю, да.

– Не сказать, чтоб стало проще.

– Ищи, Ковалёв. Кто ищет, тот всегда найдёт.

– Да-да.

Женька ткнула меня в бок.

– Поосторожнее, – предупреждаю.

– Да брось, этот-то здоровый.

Я чмокнул её, пообещав сводить в «Прагу», как выдастся свободная минутка. И вернулся в кабинет.

– Ну, – приветствовал Санька, – додумался до чего?

– Ага. Что надо начинать, а то потом расхочется.

– Ну удачи.

Я сгрёб со стола папку и направился к выходу. Возле самой двери остановился.

– А чего это, – уточняю, – Палыч тебя по коридорам ловит?

– Да он там случайно оказался, наверное.

– Наверное? С папкой у столовой?

– Ой, чего пристал.

И спросил бы, не подсказывай интуиция обратное. Полковник, очевидно, не настроен ни на какие разговоры, в противном случае не избегал бы меня. Ему нужен «козёл отпущения»? Очень может быть. Вот и ответ: с мальчиками для битья вышестоящие редко вступают в дискуссию.

С папкой под мышкой, я отправился на стоянку. Не знаю, что искать, но догадываюсь, откуда начинать.

Путь мой лежал обратно в Строгино.