Только три вопроса

Если они его поймают, парню не пождоровится.

– Как всегда у вас в потусторонних мирах всё запутано, – Андрей покачал головой, – ты мне поможешь найти мальчика раньше этих твоих эскапистов?

– С удовольствием помогу чем смогу, – рот кикиморы снова пошёл вширь, – я все эти ограничения не понимаю и терпеть не могу. Почему мы не можем жить, где хотим, путешествовать, куда жахотим?

– Кстати, – Мара нахмурилась, – я тоже не могу выходить жа определённые границы, поэтому искать мальчишку буду только там, докуда смогу дотянуться.

– Спасибо, Мара, – поблагодарил Андрей кикимору, – остаётся открытым вопрос, что делать мне. Где мне-то искать сына?

– Я могу тебя кое-куда послать, – задумчиво произнесла кикимора. – Нет, не туда, куда ты подумал. Есть тут недалеко одно место жаповедное. Люди туда не ходят, им вход туда строго жапрещён, но тебя, может, стражи и пропустят, ты ведь не такой, как все.

– Что за место? Кто там живёт? Зачем мне туда надо? – задал Андрей три вопроса подряд.

– В одном дне пути на север отсюда есть большое болото, – Мара махнула рукой себе за спину, – в центре болота кочка, в кочке нора, там живёт тот, о ком никто никогда нигде не говорит. Если ты спросишь его, он обязательно ответит. Один вопрос – один исчерпывающий ответ. Рискни.

– Опять какие-то ваши потусторонние загадки, – Андрей тяжело вздохнул и покачал головой, – но ничего не поделаешь, придётся идти. А как я через болото переберусь?

– Камень дорогу покажет, – кикимора махнула рукой и исчезла.

– Какой камень? – крикнул Андрей, но ответить было некому.

3

Разумеется, Андрей не пошёл на север пешком, а доехал почти до самого нужного места на машине. Дорога проходила всего метрах в ста от огромного болота, на краю которого народ осенью собирал клюкву. Летом тут, разумеется, никого не было, и мужчина спокойно дошёл до той черты, откуда начиналась топь, дальше без болотных сапог пройти было невозможно.

– Какой камень тут нужен? – пробурчал Андрей себе под нос. – Может опять подарок использовать?

Вздохнув, мужчина выставил вперёд ладонь и представил бирюзовый камешек.

– Покажи мне дорогу к кочке, такую, чтобы ноги не замочить, – попросил Андрей.

– Ну, в принципе, могу показать, – раздался голос откуда-то снизу, – если волшебное слово скажешь.

Андрей удивлённо посмотрел себе под ноги и испуганно сделал шаг назад.