Цугцванг

Обладатель необычного питомца равнодушно посмотрел на наручные часы друга и провел рукой по светлым, почти белым волосам.

Массивная дверь отворилась – в аудиторию зашел господин Мортиус. Он оглядел новых студентов, слегка сжал губы и кивнул на свободные места.

– Присаживайтесь, господа, – кинул он, направляясь к трибуне. – Хочу сразу сообщить, что в связи с последними событиями возникла необходимость в смене… Профиля нашего курса.

Я резко выпрямилась, ловя каждое слово. Директор тяжело оперся о стойку и нахмурился.

– Сегодня ночью… – он поправил очки, скрывая тени, залегшие под посеревшими глазами, и осмотрел аудиторию. Невольно я задержала дыхание, предчувствуя сладостный момент, когда Мортиус признает, что мой дар – вовсе не плод моего собственного воображения. – Сегодня ночью охотники погасили последние очаги сопротивления под Лондоном и Парижем. Выжившие теперь будут с нами, – он мазнул равнодушным взглядом по мне.

Я ошарашенно нахмурилась, смотря на свои руки, невольно сжавшиеся в кулаки. Неужели я только что надеялась на смерть трех студентов?

– Посему нам все же придется изучать боевые заклинания на практике.

– Зачем? – раздался сдержанный голос из аудитории. Я тут же обернулась на звук. Говоривший парень выглядел абсолютно безразличным – его лицо не выражало ничего кроме, разве что, скуки. Сидевший рядом с ним некромант тяжело вздохнул, явно зная, о чем будет говорить его друг.

– Господин Ламарк, сформулируйте свой вопрос, – приподняв бровь, процедил Мортиус.

– Зачем тренироваться, если вы никогда не посылаете опытных магов на помощь? Туда, где они действительно нужны, – теперь в его словах сквозила скрытая злость. Темные глаза угрожающе сузились. – Это пустая трата времени.

– Я тренирую студентов не для того, чтобы они сражались на передовой, – высокомерно произнес директор, медленно выходя из-за стойки. – Если на академию нападут, они должны уметь защищать себя.

– Знаете… В ту минуту, когда сюда вломятся охотники, мы уже проиграли. Будет слишком поздно.

– Благодарю за ваше ценное мнение, но, уверяю, замок защищен так надежно, что это не более, чем мера предосторожности, – с явной иронией проговорил Мортиус. – Подойдите ко мне после семинара, мистер Ламарк.

Парень равнодушно отвел взгляд, поправляя лацканы пиджака.

– Для начала хочу отметить, что разные дары имеют разные преимущества и недостатки в бою.