Весна 45-го года!

– Селитра у него качественная! – недовольно произнес генерал, – тебе нашей взрывчатки мало?

– Ну и рядовой Михайлов, пулеметчик, – развернулся генерал, – из трофейного МГ-42 может на лбу немецкого офицера через смотровую щель танка розочку нарисовать. Шучу. Но пулеметчик он классный.

– А этих ты уже знаешь, – махнул генерал на пластунов, – что один, что второй. Пошли на разведку средь бела дня, хотя идти должны были ночью, как понимаешь. Прошли к фрицам в тыл, стянули у немецкого полковника планшет с картами, а на обратном пути еще забежали в чешскую пивную, и с их бабами на брудершафт выпили за нашу победу.

– Так ведь, Капитонов? – обернулся генерал.

– Отрицать не буду, товарищ генерал-майор, – ответил лейтенант, – зашли, ну и угостились, не смогли удержаться, уж больно смачно.

– Что смачно, лейтенант? Бабы или пиво? – переспросил генерал.

При этих словах в строю послышался смех, и генерал показал всем кулак.

– Вам повезло, что добытые вами сведения спасли от флангового удара танковую дивизию и что Константин Константинович, услышав про ваш рейд, долго смеялся, – объяснил генерал.

– Скрывать не буду, майор, – наклонился к нему генерал, – четверо из-под ареста, – но дело они свое знают. Главное ты с ними построже!

– Я так понимаю, это Приходько и Черный с Капитоновым, – переспросил я, – а четвертый кто?

– Профессор, – кивнул генерал, – других подходящих людей для этого задания, извини, нет.

Он хлопнул меня по плечу: – Командуй, майор, – у вас десять часов на сборы и отдых.

В наше распоряжение генерал предоставил весь имеющийся арсенал необходимых средств, оружия и снаряжения, как будто собирались забросить нас не на освобожденную территорию, а куда-то глубоко во вражеский тыл.

Тем не менее, понимая, что по ту сторону санитарного кордона остались наши тыловые склады оружия и продовольствия, я решил десантироваться налегке и приказал группе взять только снаряжение, необходимое на первое время, медикаменты, боеприпасы, запасную батарею для радиостанции и сухпай на пару дней.

Ближе к вечеру, когда мы закончили собираться, на аэродроме появился полковник госбезопасности. Он позвал меня и генерал-майора на разговор и с усталым видом плюхнулся на старый кожаный диван в комнате отдыха авиатехников.

– Задал ты мне задачу, майор, – выговорил он мне, снимая фуражку.

– Материалы, которые ты просил, достать не удалось, – рассказал он.

– Но! – прервал он открывшего рот генерала, – не все.