В мрачной и неизведанной Африке. Часть 1

Холмвуда сэру Эвелину Бэрингу от 25 сентября и 27 сентября мы почерпнули мнения мистера Холмвуда, который, благодаря своему положению и знанию местности, был очень компетентен в предоставлении информации относительно того, что можно сделать на пути предлагаемой эвакуации:

«В письмах Эмина ко мне он сообщает только о своем положении до 27 февраля 1886 года, когда он предложил эвакуировать свою провинцию отрядами, первый из которых он предполагал отправить по окончании дождей к концу июля; но оба доктора Юнкер и Маккей сообщают мне, что с тех пор они слышали от Эмина, что лояльность 4000 верных египетских подданных, которые на протяжении всего времени оставались верными Египту и поддерживали его перед лицом постоянных нападений со стороны сторонников махди, понижалась из-за неминуемой опасности голодной смерти в случае, если они покинут Экваторию, и поэтому он решил остаться на своем посту и продолжать защищать интересы Египта до тех пор, пока не прибудет помощь.

Если бы Уганда была освобождена от этого тирана (Мванги), Экваториальная провинция, даже если нынешняя элементарная система сообщения останется неизменной, оказалась бы в пределах восьминедельного пешего пути от Занзибара, а создание базы на озере Альберт-Ньянза обеспечило бы любые дальнейшие операции, о которых может быть принято решение.

Доктор Юнкер * утверждает, что страна к востоку от водопада Рипон непроходима, и что Эмин потерял много солдат, пытаясь установить через нее открытое сообщение. Если это так, то альтернативный путь, по которому доктор Фишер ** пытался сменить Юнкера и который, как я полагаю, он до сих пор рекомендует, нельзя было бы использовать для обхода Уганды и ее зависимых земель.

Хорошо известный маршрут через Уганду – это единственный путь, доступный для экспедиции среднего размера. Насколько я могу судить, не производя никаких специальных расчетов, я считаю, что 1200 носильщиков было бы наименьшим количеством, которого было бы достаточно, и была бы необходима хорошо вооруженная охрана из по крайней мере 500 туземцев.

Генерал Мэтьюз, с которым я советовался относительно сил, необходимых для безопасности экспедиции, считает, что я дал слишком низкую оценку, но после анализа советов многих опытных лиц, знакомых с Угандой, я должен придерживаться своего мнения, что 500 туземных солдат, вооруженных современными винтовками и под командованием опытных людей, если их дополнить нерегулярными силами, будет вполне достаточно».