Дезертир

Едва ступив на красную ковровую дорожку их кэб мгновенно улетел, а навстречу им – о боже! – в диком танце выскочила группа молоденьких девиц, протягивающих им навстречу гирлянды цветов, переплетённых в спасательные круги. На лицах у девушек была такая радость, будто они в ожидании их просидели на этой жаре почти целую вечность и, наконец дождались, чему сами несказанно удивились. Один только портье недобро сверкнул хитрющими глазами, прекрасно понимая, что от этой публики чаевых ему не дождаться.

Матиста догнал огорчённого служку и со смехом хлопнул его ладонью по спине.

От неожиданности тот подпрыгнул, но капрал ему что-то быстро объяснил, после чего парень ожил и заметно повеселел.

Их багаж мгновенно исчез в неизвестном направлении, так как таскать за собой весь этот скарб им теперь было незачем. Всё необходимое и так находилось при себе? А Мэг – она сделала мальчикам пальчиками «адью», и с ненавистью посмотрев на свою военную форму, уединилась в дамскую комнату начищать перед пирушкой пёрышки.

Стив же и Финч остались стоять посреди фойе в сладостном окружении щебечущих девиц, с каждым мгновением ощущая, что жизнь у них начинает налаживаться.

Скептически осмотрев друг друга на предмет несоответствия одежды и сложившихся обстоятельств, парни пришли к единому мнению, что избавляться от формы им пока будет ещё рано. В предписании на этот счёт ведь ничего не сказано. Хотя, как знать? Хорошо это или плохо, но всё же без неё, они потеряют собственную индивидуальность, свойственную любому уважающему себя мужчине.

Мэгги – конечно же, была не в счёт.

Подскочивший из ниоткуда услужливый бармен сунул в руки парням по бокалу с подозрительным коктейлем. Они его пригубили, глубоко вздохнули и, змеями потащились на звуки музыки, долетавшие до них из манящей глубины заведения.

Сколько бы Стив ни пытался вызвать в себе отголоски радости, это ему никак не удавалось. Всё по-прежнему оставалось серым и сумрачным, а по прошествии времени, он уже начинал жалеть, что пошёл на поводу у навязанных ему обстоятельств.

Но на данный момент это не имело значения. Он здесь, в полупустом зале, где среди разбросанных столиков снуют красивые официантки, разнося подносы с напитками, текущими в невыносимую жару полноводной рекой.

Матиста появился внезапно. Он тащил за собой кавалькаду из загруженных под завязку официантов, одновременно недовольных и радостных от подвернувшегося им богатого клиента.