Дезертир

Но особенно впечатляли казино, зазывно сверкающие огнями голографической рекламы, и неутомимо убеждающие простых обывателей заглянуть к ним, чтобы поставить на удачу все свои последние сбережения.

Глядя на это великолепие Мэган щерилась от блаженства. Она утопала в уютном кресле, расслабленно вытянув впереди себя гудевшие ноги, и счастливо улыбалась своим попутчикам, поглядывая на разместившегося в первом ряду Стива. Он сидел вполоборота к ним, и с улыбкой подвыпившего туриста взирал на свою честную компанию. Не хватало только гирлянд из цветов, чтобы полностью передать настроение обалдевшей от счастья солдатской братии.

Мэг сердито толкнула Матисту, который прижался к ней чересчур плотно и, в конце концов не выдержала, пересела в кресло рядом со Стивом, символически считавшимся в кэбе местом пилота. Она осторожно дотронулась до штурвала, плавно работавшего в авторежиме, и тут же отдёрнула руку, зашипев больше от испуга, нежели от боли.

– Бьётся зараза! – с виноватой улыбкой пожаловалась она.

Стив весело ухмыльнулся и подмигнул товарищам. Кэб плавно сошёл с общего транспортного потока и по видимым только ему линиям двинулся в нужном им направлении.

Сверху и снизу. Справа и слева. Везде, куда бы они не взглянули, мчались по воздуху сотни машин, глядя на которые возникал вопрос: Кого в этом городе было больше, – проживающих в нём людей или же тарантасов всех мастей, мельтешащих сейчас у всех перед глазами?

По каким-то причинам все на этой планете куда-то спешили; Кто-то спешил к океану, вероятно, чтобы скрыться в тени редких пальм, а кто-то в лоно прохладных фойе, чтобы там пропустить по стаканчику горячительного.

Летели они недолго – всего минут двадцать. Город их накрыл удручающей жарой и никому ненужной суматохой. А от перегретого стекла и бетона по каким-то причинам невыносимо веяло унынием. Его обнажённые улицы просто давили полуденным зноем, а в небеса со всех сторон, словно рёбра доисторического плезиозавра торчали скелеты причудливых строений, но что удивительно – город был абсолютно лишён растительности.

Они плавно опустились на небольшую посадочную площадку с пафосными скульптурами херувимчиков, опоясывающими здание по всему периметру и прошли сквозь рекламный баннер, приглашающий их посетить этот довольно-таки неплохой отель.