Подземный город Содома

Михаил остановился, Азазель ушел далеко вперед, там гигантские установки в таких положениях, словно некая исполинская сила их не просто опрокинула, а порасшвыривала.

В земле издали заметили небольшую ямку, Азазель остановился именно там, очень заинтересованный, даже встревоженный, бодро помахал рукой:

– А вот здесь странности!

Михаил подошел ближе, Азазель указал на узкую дыру с рваными краями. Диаметр такой, что и ведро вряд ли пролезет, но отверстие уходит и уходит в глубину, далеко-далеко внизу сплошная чернота, Михаилу почудилось, что эта тьма по-настоящему вековечная, и солнце заглядывает туда впервые…

Азазель перехватил его внимательный взгляд, сказал поощряюще:

– Сколько там? Метров десять до дна?

– Если не пятнадцать, – буркнул Михаил, уже ощутил в голосе хитрого демона подвох, – а я бы сказал, все двадцать!

– Ого, – ответил Азазель с одобрением, – верно мыслишь, дорогой товарищ… В верном направлении.

В том смысле, что глубину этой дырочки нужно считать, как ты сказал очень точно, в сотнях метров.

– Что-что?

– Думаю, – сказал Азазель со вкусом, – где-то сот пять. Ну, может, четыре… А вы считаете иначе, дорогой товарищ?

Михаил нахмурился:

– С чего ты взял?

Азазель картинным жестом обвел ладонью окружающий мир с таким видом, словно готов объявить его своей собственностью, подумал и сказал достаточно буднично:

– Перевернутую технику видишь? Или думаешь, что она и должна лежать в таком положении? Ну да, ты же неолуддист белокрылый… В общем, вон основная бурильная установка на боку, а с этой стороны всякие вспомогательные.

Это так, для упрощения, чтобы не углыбливаться и не вникать, это вредно для солдатского мозга полевого полковника и даже болезненно… Ага, и запашок знакомый… Знакомый такой аромат древних времен чуешь?

Михаил буркнул:

– Какой-то газ?

– Да, – подтвердил Азазель. – Но доли процента. Чуть-чуть просачивается по микрощелям из более глубоких слоев.

Еще полкилометра осталось пробурить – и местные будут со своим газом!.. На целую деревню хватит.

Михаил спросил с недоверием:

– Как газ мог перевернуть всю эту технику?

Азазель сказал довольно:

– Еще как!.. Но был бы взрыв, что разворотил бы эту дыру до размеров лунного кратера. Нет, тут именно то, о чем мы подумали. Ты же подумал, верно?

Михаил огрызнулся:

– Это было понятно с самого начала.