Головоломка

Дайакские, малайские и китайские пираты терроризируют эти воды уже сотни лет. Первый белый правитель этой страны, раджа Брук, стал монархом только потому, что он был способен контролировать пиратов. Когда власти прибудут сюда, мы поставим изгородь из колючей проволоки и полностью изолируем Портеров в лагуне. А мы здесь будем как в крепости.

Наш план помирить между собой две семьи не сработал.

– Но, папа, а что, если власти узнают, чем ты тут занимаешься? Они могут раскрыть твой секрет. Думаю, лучше нам пойти и поговорить с Портерами, чтобы они переехали сюда.

Мистер Портер может помочь вам охранять это место. Мне кажется, это самый лучший план, какой только можно придумать. А ты как думаешь, Хасс?

– Думаю, это очень хороший план, Макс. А вы так не думаете, отец?

– Я думаю, Портер должен уплыть отсюда немедленно и не искать столкновения с пиратами, – сказал папа.

– Они могут атаковать их в море, – сказал я. – Ты же не хочешь, чтобы миссис Портер и Джорджия попали в руки пиратов, правда, папа? – Я попытался найти подходящие слова: – Если ты пожертвуешь их жизнями, то станешь подельником пиратов.

– Соучастником, ты имеешь в виду? И я не буду никем жертвовать. – Глаза папы сузились. – Вы двое о чем-то сговорились. Вы точно уверены, что видели пиратов?

Я запаниковал:

– Ну, может, мы и ошиблись. Возможно, это была какая-то другая лодка, а не пиратская джонка. Может быть… – я многозначительно посмотрел на Хасса, – может, это вовсе была и не лодка. Может быть, просто тень от облака упала на поверхность океана.

– Ах, тень от облака упала на поверхность океана, – очень спокойным тоном повторил папа.

– Теперь, когда я поразмыслил, то понимаю, что так вполне могло быть.

– А может, это была подводная лодка?! – закричал папа.

– Вполне возможно, отец, – быстро сказал Хасс. – Это могла быть подводная лодка.

– Наверное, она была желтого цвета? – продолжал папа. Его лицо неожиданно засияло, будто его посетила интересная мысль. – Может, это «битлы» приплыли нас навестить?

– Нет-нет, никаких жучков там не было[1 - Игра слов.

В английском языке слова Beatles (название группы «Битлз») и beetles («жуки») имеют одинаковое звучание. В данном случае папа Макса вспоминает песню группы «Битлз» «Желтая подводная лодка». – Здесь и далее примеч. пер., если не указано иное], – рассудительно ответил Хассан. – Что бы жуки делали на подводной лодке?

– Он издевается, Хасс, – сказал я. Сердце быстро колотилось в груди.