Нарика и Серая пыль

 – Нарика, дочь Милисы и Алая, выходи!

Меоний подался вперед, но дыхание его все еще было прерывистым, а взгляд – потерянным, и, наверное, поэтому он промолчал.

Патиссий взглянул на советницу и спросил негромко:

– Феа, ты уверена? Ты помнишь, что стало с Нортом, внутри которого тоже поселилась Пыль?

Старушка беспечно махнула рукой и неестественно, слишком громко засмеялась.

– Там был совсем другой случай! И потом, мы вовсе не уверены, что внутри у девочки живет Пыль! Мне дан был вещий сон сегодня. Поверь, я знаю, о чем говорю, – настаивала она.

 – Нам нужно выбирать из трех. А лучше, чтобы одна из них сама захотела отправиться в гору.

Патиссий задумался, а Меоний кашлянул, приходя в себя, и с какой-то необъяснимой надеждой в голосе спросил:

– Сон? Ты сказала, вещий сон? Да это ведь могло быть послание Душ! Мы решили устроить голосование. Не факт, что выберут ее, так что…

Правители колебались, и Нарика, не зная, что ей делать, встала с кресла, но все еще оставалась на месте. Феа улыбнулась и поманила ее рукой.

– Давай, садись с ними!

Нарика подошла к столу и села рядом с Линкой. Девушки озадаченно переглянулись. Сегодня утром они и не догадывались, что им предстоит.

– Нельзя ли отправить всех троих? – снова спросила Талиния.

Феа засмеялась.

– Это очень, очень разумно! Но нет. Надо выбрать одну. А лучше, чтобы она сама, понимаете, сама! Ну, девы, кто готов?

При мысли о Южном материке и Хрустальной горе Нарику охватил веселый азарт. Это наверняка было бы лучшим путешествием в ее жизни.

Но после слов Патиссия внутри нее словно появился маленький мышонок, который грыз ее сомнениями. Да ведь и мать сегодня ночью говорила почти то же. И потом, кто он, этот Норт, и что с ним стало, не ясно.

Если она все же пойдет, но не сможет открыть замок, это будет нехорошо. Она не может так рисковать и подвести всех.

Инха и Линка тоже молчали. Наверное, думали о том же, о чем и она, а может, боялись.

Видя, что девушки сами не могут ни на что решиться, Патиссий ухмыльнулся:

– Так я и думал! Избранной нет среди вас, а потому никто не хочет идти в поход.

Но я, честное слово, не вижу другого выхода. Итак, выбираем!

Голосование проводила Рия. Людей в зале было маловато. Многие не пришли. Кто-то болел, кто-то, в основном молодые мужчины, стоял на посту и охранял границы от Тварей.

Нарика не следила за происходящим. В полутемной шумной зале ей стало душно и показалось, что она слышит низкий гул ветра и смех Уруулы.