На светлой стороне Земли

В удивлении кот замер между диваном и письменным столом. Он оглядел сидящего мальчика с ног до головы и произнес:

– Ты что, в тюрьме живешь? По-моему, ты уже достаточно большой, чтобы самостоятельно ходить на прогулки.

– Дело не в этом, – Ясь потёр переносицу и захлопнул учебник. – Тут не принято слоняться по улицам в одиночестве, без дела. Если ты ходишь туда-сюда один, значит у тебя что-то не в порядке.

Арбуз озадаченно смотрел на него, силясь понять, что он имеет в виду.

– Если вышел проветриться, подышать воздухом сам, со своими мыслями и не хочешь, чтобы за тобой кто-то таскался по пятам и надоедал пустыми разговорами, значит – у тебя какие-то проблемы?

– Примерно так, – кивнул мальчик.

– Какой ужас… – пробормотал кот, – даже не знаю, что сказать…

Тем временем стрелки часов подошли к пяти. Пора было что-то решать.

– Скажу, что пойду в гости к соседскому мальчику и мы вместе погуляем в сквере, – решился Ясь. – Да, так и скажу.

Снизу раздался шум и разговоры – гостья прощалась, собираясь уходить.

– Ясик, детка! – послышался голос мадам Агаты, она поднималась по лестнице. – Уроки сделал?

– Да, мам! Можно погулять схожу?

– Куда, с кем? – Она остановилась на пороге комнаты. Ясь держал входную дверь приоткрытой, за дверью в углу сидел Арбуз, делая вид, что его тут нет.

– Зайду в гости к Леондиаду и вместе в сквер сходим.

– Когда это вы успели договориться?

– А мы не договаривались, я просто так зайду.

– Нет, это не прилично, нужно заранее договориться. Сейчас позвоню его маме…

– Не надо! – воскликнул мальчик. – Мы… мы договорились иногда просто так приходить вечерами друг другу в гости, сюрпризом… два раза в неделю… это игра такая…

Его лицо то краснело, то бледнело, даже испарина выступила лбу – видимо мальчику первый раз в жизни приходилось говорить своей маме неправду. После долгой паузы мадам Агата сказала:

– Ладно, если так договорились… Только не долго, не до темна.

– Не знаю, где-то в доме, наверное.

– Что-то портит он где-то в доме, значит! Ты смотри за ним! Если где-то напачкает или обдерёт – лапы оторву!

Арбуз насупился, но стерпел.

– И вообще, – продолжала Агата, – какие-то нехорошие чувства он мне внушает, беспокойное какое-то предчувствие у меня, что не к добру он у нас появился. Надо было брать маленького котенка и воспитать хорошо.